Choquées dès leur premier match, les équipes de Toronto et de Denver ont réagi mardi soir devant leur public en égalisant à 1 victoire partout respectivement contre Orlando et San Antonio, dans leur série du premier tour des play-offs en Ligue nord-américaine de basket (NBA).
Les Raptors n'ont pas fait dans la dentelle en laminant le Magic 111 à 82, avec 37 points de Kawhi Leonard et un double-double de Pascal Siakam (19 pts, 10 rbds). Les Nuggets, eux, se sont imposés (114-105) au prix d'un ahurissant retour en fin de match.
Les joueurs de la franchise canadienne, qui menaient déjà largement à la mi-temps (51-39), ont enfoncé le clou dans le troisième quart-temps qu'ils ont dominé 39-27, pour porter leur avance à 24 points (90-66) à l'abord de l'ultime quart.
Leonard a été l'architecte du succès de Toronto, en réussissant 15 de ses 22 tirs (plus de 68 % de réussite). Une adresse au tir assortie de 4 rebonds et autant de passes décisives, devant un public en délire à la Scotiabank Arena.
Cette victoire a redonné confiance à l'équipe entraînée par Nick Nurse avant de mettre le cap sur la Floride où se disputeront les deux prochaines manches.
Dans la Conférence Ouest, les Portland Trail Blazers ont pris le large face à Oklahoma City, qu'ils ont à nouveau battus, 114 à 94, pour mener 2 victoires à 0 dans la série.
- Quand Jamal Murray se réveille -
McCollum a rendu une belle copie, en étant le meilleur marqueur de la rencontre avec 33 points, en raflant huit rebonds et en distillant 5 passes décisives. Il a été bien épaulé par Damien Lillard (29 pts, 4 rebonds et 6 passes).
Dans les rangs du Thunder, Russell Westbrook a frôlé le triple double, avec 14 points, 11 passes décisives et 9 rebonds.
Devant les Spurs de San Antonio, les Denver Nuggets, menés de dix longueurs (59-49) à la mi-temps et encore de six après trois quart-temps (81-75), ont appuyé sur l'accélérateur dans un quatrième quart qu'ils ont remporté 39 à 23 pour finalement s'imposer 114-105.
Un dernier quart qui a sonné le réveil de Jamal Murray: jusque-là quasiment muet (3 points en 3 quarts-temps), il a inscrit 21 des 39 points de son équipe, avec un exceptionnel 8 sur 9 aux tirs.
Mike Malone, malgré la pauvreté de la production de Murray jusque-là, a maintenu sa confiance dans le jeune Canadien de 22 ans. "Je n'avais pas prévu qu'il fasse ce qu'il a réussi à faire dans le quatrième quart, mais je savais qu'il avait au fond de lui besoin de ces minutes", a assuré l'entraîneur des Nuggets.
Le point après les matches du 1er tour des play-offs de la Ligue nord-américaine de basket (NBA), disputés mardi:
. CONFERENCE EST
A Milwaukee,
Milwaukee - Detroit 121 - 86
Milwaukee mène contre Detroit 1 à 0
A venir:
PUBLICITÉMatch N.2, 17 avril à Milwaukee
Match N.3, 20 avril à Détroit
Match N.4, 22 avril à Détroit
Match N.5 (si besoin), 24 avril à Milwaukee
Match N.6 (si besoin), 26 avril à Détroit
PUBLICITÉMatch N.7 (si besoin), 28 avril à Milwaukee
A Boston,
Boston - Indiana 84 - 74
Boston mène contre Indiana 1 à 0
A venir:
PUBLICITÉMatch N.2, 17 avril à Boston
Match N.3, 19 avril à Indianapolis
Match N.4, 21 avril à Indianapolis
Match N.5 (si besoin), 24 avril à Boston
Match N.6 (si besoin), 26 avril à Indianapolis
PUBLICITÉMatch N.7 (si besoin), 28 avril à Boston
A Toronto,
Match N.1: Toronto - Orlando 101 - 104
Match N.2: Toronto - Orlando 111 - 82
Toronto et Orlando à égalité 1 à 1
PUBLICITÉMatch N.3, 19 avril à Orlando
Match N.4, 21 avril à Orlando
Match N.5 (si besoin), 23 avril à Toronto
Match N.6 (si besoin), 25 avril à Orlando
Match N.7 (si besoin), 27 avril à Toronto
PUBLICITÉA Philadelphie,
Match N.1: Philadelphie - Brooklyn 102 - 111
Match N.2: Philadelphie - Brooklyn 145 - 123
Philadelphie et Brooklyn à égalité 1 à 1
Match N.3, 18 avril à Brooklyn
PUBLICITÉMatch N.4, 20 avril à Brooklyn
Match N.5 (si besoin), 23 avril à Philadelphie
Match N.6 (si besoin), 25 avril à Brooklyn
Match N.7 (si besoin), 27 avril à Philadelphie
. CONFERENCE OUEST
PUBLICITÉA Portland,
Portland - Oklahoma City 104 - 99
Portland - Oklahoma City 114 - 94
Portland mène 2 à 0
A venir:
PUBLICITÉMatch N.3, 19 avril à Oklahoma City
Match N.4, 21 avril à Oklahoma City
Match N.5 (si besoin), 23 avril à Portland
Match N.6 (si besoin), 25 avril à Oklahoma City
Match N.7 (si besoin), 27 avril à Portland
PUBLICITÉA Houston,
Houston bat Utah 122 à 90
Houston mène contre Utah 1 à 0
A venir:
Match N.2, 17 avril à Houston
PUBLICITÉMatch N.3, 20 avril à Salt Lake City
Match N.4, 22 avril à Salt Lake City
Match N.5 (si besoin), 24 avril à Houston
Match N.6 (si besoin), 26 avril à Salt Lake City
Match N.7 (si besoin), 28 avril à Houston
PUBLICITÉA Oakland,
Match N.1: Golden State - LA Clippers 121 - 104
Match N.2: Golden State - LA Clippers 131 - 135
Golden State et LA Clippers à égalité 1 à 1
Match N.3, 18 avril à Los Angeles
PUBLICITÉMatch N.4, 21 avril à Los Angeles
Match N.5 (si besoin), 24 avril à Oakland
Match N.6 (si besoin), 26 avril à Los Angeles
Match N.7 (si besoin), 28 avril à Oakland
A Denver,
PUBLICITÉMatch N.1: Denver - San Antonio 96 - 101
Match N.2: Denver - San Antonio 114 - 105
Denver et San Antonio à égalité 1 à 1
Match N.3, 18 avril à San Antonio
Match N.4, 20 avril à San Antonio
PUBLICITÉMatch N.5 (si besoin), 23 avril à Denver
Match N.6 (si besoin), 25 avril à San Antonio
Match N.7 (si besoin), 27 avril à Denver
NB: chaque série se dispute au meilleur des sept matches, la première équipe à quatre victoires étant qualifiée pour le tour suivant.