L'Ukip, le parti britannique europhobe et anti-immigration, a lancé jeudi sa campagne pour les élections européennes, d'ores et déjà plombée par la concurrence du Parti du Brexit, dirigé par son ancien leader emblématique Nigel Farage.
Ce Parti du Brexit, lancé seulement en février, est donné favori, avec 27% des intentions de vote, devant les partis travailliste (22%) et conservateur (15%), selon un sondage de l'institut YouGov publié mercredi.
Les Britanniques éliront leurs représentants au Parlement européen le 23 mai seulement si aucun accord de Brexit n'a pu être approuvé d'ici là par les députés britanniques. Initialement prévue le 29 mars, la sortie de l'Union européenne a été une première fois repoussée au 12 avril, puis au 31 octobre.
Des reports qui font "inévitablement" du scrutin européen une "répétition" du référendum du 23 juin 2016 sur l'UE, a estimé le chef de l'Ukip Gerard Batten, lors du lancement de sa campagne européenne à Londres.
M. Batten aura fort à faire pour convaincre les électeurs et permettre à l'Ukip de rééditer son triomphe des européennes de 2014, d'où il était sorti en tête: selon un sondage publié mercredi, la formation a chuté de 7 points dans les intentions de vote, à 7%, en raison de l’émergence du Parti du Brexit de Nigel Farage.
Gerard Batten a tenté jeudi de contrer la menace du Parti du Brexit en présentant l'Ukip comme le "vrai parti" de la sortie de l'UE. Cherchant à minimiser l'importance qu'avait pu avoir Nigel Farage pour sa formation, il a déclaré que l'Ukip, comme le résultat du référendum de 2016, n'étaient pas "l'apanage d'un seul homme".
Fondé en 1993 notamment par M. Farage, le Parti de l'indépendance du Royaume-Uni peine à se trouver une raison d'être depuis cette consultation qui avait vu les Britanniques voter à 52% en faveur de la sortie de l'Union européenne.
Jugeant la formation incapable de défendre sa vision d'un divorce sans concession, Nigel Farage l'avait quittée en décembre 2018, avant de prendre la tête du nouveau Parti du Brexit.