Toulouse, opposé dimanche au Leinster en demi-finale de Coupe d'Europe, "a envie d'avoir ce rugby dynamique et Sébastien (Bézy) et Antoine (Dupont) nous permettent de l'avoir de manière totale", a estimé l'entraîneur principal Ugo Mola à la veille du choc.
"Demain sera un jour de plus dans le retour du Stade Toulousain au premier plan", s'est réjoui le technicien. Toulouse n'avait plus fréquenté le dernier carré européen depuis 2011.
Q: vous avez effectué des choix forts dans votre composition d'équipe, notamment avec les titularisations de Joe Tekori et Pita Ahki. Quelle est la philosophie ?
R: "On est vraiment dans la dimension de jouer nos matches à 23 et ce n'est pas un leurre: vous avez pu voir depuis le début de la saison l'importance qu'on accorde au coaching durant la rencontre. On sait aussi qu'on va avoir fort à faire sur les séquences longues et répétées de nos amis irlandais donc Joe et Pita sont nécessaires face à la présence physique de l'équipe du Leinster qui est capable d'user ses adversaires. Il y avait des choix purement stratégiques mais aussi par défaut. La blessure de Zack Holmes est passée sous couvert: il n'a pas rempli tous les critères pour être sorti de son protocole commotion. Je pense aussi à la grosse béquille de Romain qui n'a pu s'entraîner qu'hier et aujourd'hui."
Q: vous avez placé à la charnière les demis polyvalents Sébastien Bézy et Antoine Dupont. Qu'est-ce que cela change ?
R: "Comme vous pouvez le voir sur la compo, on a la chance d'avoir des garçons très polyvalents. Au même titre qu'à la charnière, on a ces deux garçons capables de dynamiser et d'accélérer le jeu, on a trois arrières de formation (Cheslin Kolbe, Maxime Médard, Thomas Ramos), un centre qui a joué à peu près tous les postes (Sofiane Guitoune). C'est cette polyvalence qui nous permet d'avoir ces choix-là, des choix parfois un peu marqués, parfois aventureux. On espère juste être en phase avec le rugby qui est le nôtre depuis onze mois. On a envie d'avoir ce rugby dynamique et Sébastien et Antoine nous permettent de l'avoir de manière totale."
Q: Quelle sera la stratégie du match ? R: "On ne peut ignorer la manière dont joue cette équipe et maîtrise son rugby. On joue ce match dans l'antre de ce rugby-là, le rugby irlandais dans toute sa splendeur avec quasiment l'équipe (d'Irlande) au complet, une maîtrise de la conquête, des zones d'affrontement. On a juste à garder ce qui fait notre force aussi, avec certaines particularités. Il faudra très certainement sortir le match parfait. Si on reste dans cet ordre établi, dans ce rugby chirurgical que maîtrisent le Leinster et l'équipe d'Irlande, j'ai bien peur qu'ils aient un petit temps d'avance sur nous."
Q: Toulouse, qui sera soutenu par 2.000 supporters, peut déjà être fier de son parcours...
R: "On a beaucoup de chance de vivre dans ce club-là et on se sent armé pour vivre ces moments-là avec l'entourage qu'on a. Demain sera un jour de plus dans le retour du Stade Toulousain au premier plan. On avait besoin de retrouver un peu de fierté et un peu de rugby qui nous ressemble. S'arrêter à ce stade de la compétition, ce serait bien mais pas suffisant pour satisfaire l'appétit de ces jeunes mecs. Il faut qu'ils se nourrissent de tout ce qui va être proposé demain pour grandir. Il nous tarde de pouvoir jouer ce match parce que dans tous les cas, on en sortira encore meilleurs."
Propos recueillis en conférence de presse