Le groupe Edmond de Rothschild a annoncé jeudi avoir confié son maxi-trimaran de toute dernière génération capable de voler (classe Ultim 32/23) à un tandem de vieux compères, les grands marins Franck Cammas et Charles Caudrelier.
"Sur des projets de cette envergure, on n'est pas assez de deux !", a lancé à l'AFP, Cammas très enthousiaste.
"On s'est partagé les rôles avec Charles. La plate-forme permet de faire des records absolus, du solitaire et de l'équipage. Ce sont des challenges, on défriche beaucoup de choses. Je suis excité par l'aventure, et de retrouver une belle équipe", poursuit le marin de 46 ans.
Le duo sera en action dès le 3 novembre avec la nouvelle course en double dédiée aux Ultim, la Brest Atlantiques, soit un demi-tour du monde via l'Afrique du sud et le Brésil.
Cammas, qui a inscrit son nom sur les plus grands défis de la course au large, et Caudrelier, vainqueur en 2018 de la course autour du monde en équipage avec escales (Volvo Ocean Race), seront les pilotes d'un bateau de 32 mètres de long, le seul de la classe très élitiste des Ultim 32/23 pouvant "voler" pleinement.
Mis à l'eau à l’été 2017, le géant des mers avait été pris en mains par Sébastien Josse jusqu'à la Route du Rhum avant que Gitana ne mette fin à leur collaboration. Le bateau est actuellement en chantier après les dommages subis sur la Route du Rhum.
"Il y a beaucoup de travail, on sait que c'est un bateau très bien né, ils ont osé dans sa conception. Ce bateau va très vite, mais il ne faut pas s'endormir. Pour l'instant, il n'y a pas un bateau volant qui a fini une course", relève Caudrelier, complice de Cammas depuis 20 ans.
Le duo avait déjà brillamment oeuvré sur les mers en 2011-2012 avec une victoire sur la Volvo Ocean Race, à bord de Groupama.
- Temps forts -
Gitana a prévu "pour chacun d'entre eux des temps forts en solitaire mais surtout de nombreuses courses en équipage", a expliqué le directeur de la "team", Cyril Dardachti. "Franck Cammas inaugurera le solitaire en 2020 à l'occasion de The Transat, une épreuve mythique qui manque encore à son immense palmarès. Puis après une année de passage de témoin en équipage lors du tour du monde, ce sera à Charles de rentrer en scène lors de la Route du Rhum 2022", a-t-il précisé.
Avant d'être recruté par Gitana, Caudrelier se projetait sur une participation au prochain Vendée Globe en 2020 alors que Cammas, qui a dû renoncer à la 36e Coupe de l'America en 2021 faute de moyens, s'est investi dans le projet omanais (formation, régates), etc.
Il a également pris part ces quatre derniers mois à l'élaboration du nouvel Ultim de Banque Populaire après la destruction du précédent lors de la Route du Rhum.