L'avant-centre du Real Madrid Karim Benzema, absent à l'entraînement samedi, souffre d'une blessure musculaire à une cuisse, a annoncé son club, qui va devoir composer sans son homme en forme et meilleur buteur dimanche face au Rayo Vallecano en Championnat d'Espagne.
"Il a été diagnostiqué une blessure musculaire au biceps fémoral gauche", a écrit le Real dans un communiqué, sans préciser de durée d'absence.
Interrogé en conférence de presse, l'entraîneur madrilène Zinédine Zidane a confirmé que Benzema était forfait pour le court déplacement à Vallecas, quartier populaire du sud de Madrid.
"Karim ne sera pas là, mais nous allons aligner une équipe qui essaie de faire des dégâts chez l'adversaire et de gagner", a dit le technicien français.
C'est un coup d'arrêt pour Benzema (31 ans), auteur de l'une de ses meilleures campagnes sous le maillot merengue en dépit des difficultés rencontrées par le Real, seulement troisième de Liga à quatre journées de la fin.
Le week-end dernier, l'attaquant français a inscrit contre l'Athletic Bilbao (3-0) son premier triplé cette saison, atteignant 30 buts toutes compétitions confondues, dont 21 en Liga. Il n'est plus qu'à deux longueurs de sa meilleur année sous le maillot merengue: 32 buts en 2011/12.
En son absence, Zidane n'a pas voulu dévoiler quelle animation offensive il comptait mettre en place dimanche, se contentant de préciser que le prometteur ailier brésilien Vinicius, en phase de reprise après une rupture des ligaments de la cheville droite, devrait encore attendre pour rejouer.
"Vinicius doit encore s'entraîner après les deux mois sans jouer depuis sa blessure. Il a besoin d'une autre semaine de travail. Demain (dimanche), +Vini+ ne sera pas là", a dit Zidane, tout en laissant la porte ouverte à un éventuel retour la semaine prochaine contre Villarreal au stade Santiago-Bernabeu.
Le Real Madrid (3e, 65 pts), qui compte 10 points d'avance sur la cinquième place à quatre journées de la fin, peut valider ce week-end sa qualification pour la Ligue des champions en s'assurant l'une des quatre premières places de Liga.