Implacable, l'Autrichien Dominic Thiem (N.5 mondial) a remporté dimanche le tournoi ATP 500 de Barcelone avec un succès en finale face au Russe Daniil Medvedev (N.14), succédant au palmarès à l'Espagnol Rafael Nadal et montant en puissance à un mois de Roland-Garros.
Sur le court central rebaptisé du nom du champion majorquin, qu'il avait magistralement éliminé samedi en demi-finales, Thiem s'est imposé en deux sets 6-4, 6-0 et 1 h 14 de jeu.
Toutefois, l'Autrichien (25 ans) a démarré la partie lentement, concédant d'abord sa mise en jeu pour être mené 3-0, sans montrer lors des premiers jeux la maîtrise affichée la veille contre Nadal.
"J'ai eu des problèmes au début parce que Daniil ne rate pas beaucoup de balles, c'est très dur de jouer contre lui. Ma meilleure arme contre lui est mon slice. J'avais des problèmes avec ce coup au début. Mais ensuite, cela a de mieux en mieux marché", a expliqué Thiem au micro de la chaîne espagnole Teledeporte.
- Comme Thomas Muster -
Par la suite, l'Autrichien a maîtrisé les échanges, concluant la première manche en 51 minutes d'un coup droit puissant alors que Medvedev avait dû faire appel au kiné pour masser une épaule droite récalcitrante.
Puis Thiem a écoeuré le Russe au second set, bouclé en seulement 22 minutes d'une volée sur sa première balle de match.
De quoi s'offrir son deuxième trophée cette année après son titre à Indian Wells mi-mars et devenir le deuxième Autrichien à s'imposer à Barcelone depuis Thomas Muster (1995 et 1996).
"C'est un bel honneur de gagner ce tournoi, seuls les meilleurs joueurs de l'histoire ont gagné ici et je suis les traces de Muster donc c'est très spécial pour moi. Je suis vraiment heureux et fier que mon nom apparaisse aussi ici", a réagi Thiem.
Peut-il aussi égaler Muster à Roland-Garros, remporté par son aîné en 1995 ? C'est en tout cas de bon augure pour le finaliste de Roland-Garros 2018, qui semble monter en puissance à un mois des Internationaux de France (20 mai-9 juin)...