Après plusieurs mois difficiles, Naomi Osaka aborde l'important tournoi sur terre battue de Madrid confiante: la N.1 mondiale a affirmé vendredi avoir senti un "déclic" la semaine précédente à Stuttgart, où elle a atteint les demi-finales avant d'abandonner à cause d'une blessure abdominale qui semble aller mieux.
"Je pense m'en être très bien tirée à Stuttgart", s'est réjouie la Japonaise, qui vient de boucler une semaine d'entraînement à l'académie Rafael Nadal de Majorque, sur terre battue, surface où cette joueuse d'une puissance redoutable n'a jamais brillé.
"J'ai joué deux matches très difficiles et je pense que j'ai eu un déclic que je n'étais pas parvenue à avoir depuis l'Open d'Australie", a-t-elle poursuivi quant à son tournoi joué en Allemagne. "Je me suis dit que je n'avais pas forcément à marquer un coup gagnant pour que ce soit un bon point, que je n'avais pas à jouer parfaitement pour gagner".
Tête de série N.1 du tournoi de Madrid, qui débute samedi et où elle affrontera au premier tour la Slovaque Dominika Cibulkova (33e), Osaka a affirmé ne plus ressentir de douleur liée à sa blessure abdominale. "Je n'ai pas servi avant aujourd'hui (...) j'ai joué en fond de court depuis trois jours et ce n'est pas douloureux, donc je pense que cela se présente bien", a assuré celle qui espère décrocher son premier titre sur la surface ocre.
Depuis sa victoire en Australie, la joueuse de 21 ans a connu plusieurs contre-performances, notamment à Dubai (élimination au deuxième tour), Indian Wells (huitième de finale) et Miami (troisième tour).