Carolina s'est qualifié pour la finale de la conférence Est de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (NHL) vendredi, en balayant les New York Islanders en quatre matches.
Les Hurricanes, vainqueurs de la Coupe Stanley en 2006, ont remporté la quatrième victoire décisive sur le score de 5 à 2 devant leur public.
Pour leur première finale de conférence, l'équivalent des demi-finales, depuis 2009, ils seront opposés à Boston ou à Columbus, dos à dos deux victoires partout.
Carolina est l'équipe-surprise des play-offs 2019.
Après avoir éliminé au 1er tour les tenants du titre, les Washington Capitals (4-3), la franchise de Caroline du Nord n'a laissé aucune chance aux Islanders qui avaient pourtant fait forte impression en dominant au tour précédent les Pittsburgh Penguins de Sidney Crosby (4-0).
Le match N.4 avait pourtant mal débuté pour Carolina qui a concédé un premier but, en situation d'infériorité numérique, après deux minutes de jeu par Mathew Barzal.
Sebastian Aho a rapidement (5e min) ramené les deux équipes à égalité, puis les Hurricanes ont pris le large avec trois buts en début de 2e tiers-temps.
Carolina était pourtant privé pour le deuxième match consécutif de son gardien de but titulaire Petr Mrazek, blessé, mais sa doublure, le vétéran Curtis McElhinney, a encore répondu présent avec 26 arrêts.
Le portier des Islanders, le Suédois Robin Lehner a passé, lui, une mauvaise soirée: critiqué après les trois premiers matches, il a été remplacé en cours de rencontre après avoir concédé trois buts sur les onze premiers tirs des Hurricanes.
Dans l'autre match de la soirée, Dallas s'est imposé 2 à 1 à Saint-Louis et mène trois victoires à deux face aux Blues.
Les résultats de vendredi:
. CONFERENCE EST
A Raleigh,
Carolina bat New York Islanders 5 à 2
Carolina qualifié, vainqueur quatre victoires à zéro
Déjà joués:
Match N.1: New York Islanders - Carolina 0 - 1 (en prolongation)
Match N.2: New York Islanders - Carolina 1 - 2
Match N.3: Carolina - New York Islanders 5 - 2
Seconde demi-finale en cours: Columbus - Boston 2 - 2
Déjà joués:
Match N.1: Boston - Columbus 3 - 2 (en prolongation)
Match N.2: Boston - Columbus 2 - 3 (en prolongation)
Match N.3: Columbus - Boston 2 - 1
Match N.3: Columbus - Boston 1 - 4
A venir:
Match N.5, le 4 mai: Boston - Columbus
Match N.6, le 6 mai: Columbus - Boston
Match N.7 (si nécessaire), le 8 mai: Boston - Columbus
. CONFERENCE OUEST
A Saint-Louis,
Dallas bat Saint-Louis 2 à 1
Dallas mène trois victoires à deux
Déjà joués:
Match N.1: Saint-Louis - Dallas 2 - 3
Match N.2: Saint-Louis - Dallas 2 - 4
Match N.3: Dallas - Saint-Louis 3 - 4
Match N.4: Dallas - Saint-Louis 4 - 2
A venir:
Match N.6, le 5 mai: Dallas - Saint-Louis
Match N.7 (si nécessaire), le 7 mai: Saint-Louis - Dallas
Seconde demi-finale encours: San Jose - Colorado 2 - 2
Déjà joués:
Match N.1: San Jose - Colorado 5 - 2
Match N.2: San Jose - Colorado 3 - 4
Match N.3: Colorado - San Jose 2 - 4
Match N.4: Colorado - San Jose 3 - 0
A venir:
Match N.5, le 4 mai: San Jose - Colorado
Match N.6, le 6 mai: Colorado - San Jose
Match N.7 (si nécessaire), le 8 mai: San Jose - Colorado
NB: chaque série se dispute au meilleur des sept matchs, la première équipe à quatre victoires étant qualifiée pour le tour suivant.