Le N.1 français Gaël Monfils (18e mondial) a expédié l'Italien Andreas Seppi (67e) en 55 minutes 6-3, 6-1 au premier tour du Masters 1000 de Madrid lundi.
Monfils, quart-de-finaliste à Estoril la semaine dernière pour son retour à la compétition après plusieurs pépins physiques --une inflammation du tendon d'Achille en plein tournoi d'Indian Wells et une entorse de la cheville avant Monte-Carlo-- a impressionné par son agressivité et sa solidité contre Seppi.
"J'étais bien, je suis bien rentré dans mon match, j'ai été solide, j'ai bien servi, j'étais bien en jambes aujourd'hui (lundi). Quand on commence bien le match, forcément ça aide à bien dérouler le plan de jeu", s'est-il réjoui, lui qui répète ouvertement que son objectif de la saison est de s'offrir un sacre en Grand Chelem.
"Les derniers matches que j'ai pu jouer avant de me faire mal à Indian Wells (forfait avant son quart de finale), j'étais assez agressif, assez en jambes. Je tapais très fort dans la balle, je couvrais bien le terrain, j'arrivais à mettre beaucoup, beaucoup de pression avec mon coup droit, aujourd'hui, je l'ai retrouvé, je suis content", a-t-il ajouté.
"Ca faisait (environ) deux mois que je n'avais pas joué (avant Estoril), j'essaie tout simplement de retrouver le rythme, j'espère que ça va revenir vite", a poursuivi le Parisien de 32 ans.
Sur le plan physique, "ça va vraiment beaucoup mieux", a estimé Monfils. "Au tendon, l'inflammation est partie mais j'ai toujours une petite douleur, une petite appréhension. Je le traite, je fais super attention, j'ai changé mes semelles, ça m'aide mais en même temps, il y a des changements d'appuis, c'est différent", a-t-il développé.
Au deuxième tour, Monfils affrontera soit le Belge David Goffin (23e mondial), soit le Hongrois Marton Fucsovics (36e).