Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a déclaré mardi avoir reçu des autorités irakiennes, au cours d'une visite surprise de quatre heures à Bagdad, des garanties sur la protection des intérêts des Etats-Unis face à une "escalade" attribuée à l'Iran.
"La raison pour laquelle nous allons" à Bagdad "ce sont les informations qui indiquent une escalade des activités de l'Iran", a-t-il dit aux journalistes qui l'accompagnaient dans son voyage vers la capitale irakienne, où il a rencontré le Premier ministre Adel Abdel Mahdi et le président Barham Saleh.
"Nous avons parlé de l'importance de voir l'Irak assurer qu'il est capable de protéger de manière adéquate les Américains dans leur pays. Ils ont tous deux montré qu'ils comprenaient que c'était leur responsabilité", a-t-il ensuite dit au terme de sa visite, en pleine nuit.
Le secrétaire d'Etat avait annulé à la dernière minute une visite à Berlin mardi en raison de "questions urgentes" à régler. Depuis la Finlande où il se trouvait, il avait ensuite pris la direction d'une destination inconnue.
Une source gouvernementale irakienne a finalement rapporté à l'AFP qu'il se trouvait à Bagdad. Il devait ensuite reprendre le fil de sa tournée en Europe, avec une étape à Londres mercredi.
Sa visite en Irak, pays allié à la fois des Etats-Unis et de l'Iran, intervient en pleines tensions entre Téhéran et Washington.
L'administration de Donald Trump, qui a fait de la République islamique iranienne son ennemi numéro un au Moyen-Orient, a annoncé ces derniers jours l'envoi d'un porte-avions et de plusieurs bombardiers B-52 dans la région, en réponse à un éventuel projet d'une "attaque" menée par l'Iran.
Ce déploiement est justifié par des "signaux clairs et récents montrant que les forces iraniennes et leurs affidés font des préparatifs à une attaque possible contre les forces américaines", selon le Pentagone.