Gaël Monfils, 16e joueur mondial, a été sèchement battu 6-3, 6-1 lundi par l'Espagnol Albert Ramos-Vinolas (88e) dès le premier tour du tournoi Masters 1000 de Rome.
Le N.1 français, qui s'est fait poser un bandage sous le genou droit au milieu du deuxième set, a été battu en une heure pile, au bout d'un match constellé de fautes directes, 28 en tout contre six pour son solide adversaire.
Après la partie, Monfils a écarté tout problème physique. "Tout va bien", a-t-il assuré. Et il a expliqué avoir simplement disputé face au qualifié espagnol "un mauvais match".
"Je pense que je suis bien. Mais aujourd'hui j'ai fait un mauvais match. Il n'y a pas d'explication particulière. Je n'étais pas dedans, je n'avais pas d'énergie", a-t-il dit.
"Lui a été solide, il n'a pas fait de fautes, il a joué avec beaucoup d'effets, des trajectoires de terrien. Moi j'étais un peu +flat+. J'ai eu du mal à mener le jeu, à manoeuvrer. Voilà, ça n'est pas un bon match", a-t-il dit.
Alors qu'il restait sur une performance encourageante à Madrid avec une défaite en 8e de finale face à Roger Federer après avoir eu deux balles de match, Monfils se retrouve donc à nouveau dans le doute à deux semaines du début de Roland-Garros.
"Ca arrive. Je vais prendre quelques jours pour moi et derrière, ça va bien se passer", a-t-il minimisé. "Il y a de petites choses que je dois digérer mais avec quelques jours à moi, ça ira mieux", a-t-il ajouté sans donner plus de détails.
Dimanche, Lucas Pouille et Gilles Simon s'étaient eux aussi inclinés au premier tour.