Donald Trump a annoncé vendredi la suppression des tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium en provenance du Canada et du Mexique, levant ainsi un important obstacle à la ratification de l'accord de libre-échange entre les trois pays.
"Nous venons juste de trouver un accord avec le Canada et le Mexique et nous vendrons nos produits dans ces pays sans imposer de tarifs ou de tarifs majeurs", a annoncé le président américain.
Peu de temps auparavant, un communiqué commun des Etats-Unis et du Canada annonçait un accord pour lever les droits de douane imposés par Washington depuis près d'un an.
Dans sa volonté de favoriser "L'Amérique d'abord", Donald Trump avait imposé à ses partenaires commerciaux, à l'été 2017, la renégociation de l'accord de libre-échange nord-américain (Aléna) en vigueur depuis 1994, l'accusant d'avoir détruit des milliers d'emplois industriels surtout dans le secteur automobile en raison des délocalisations vers le Mexique.
Pour forcer la main à ses partenaires, la Maison Blanche avait imposé le 1er juin 2018 des droits de douane supplémentaires sur l'acier et l'aluminium.
Washington, Ottawa et Mexico avaient finalement conclu un nouvel accord de libre-échange (AEUMC) le 30 septembre au bout d'un marathon de treize mois de difficiles négociations commerciales.
Puis les trois pays l'avaient formellement signé le 30 novembre.
Depuis, le texte est toujours en attente de ratification dans les trois pays, Ottawa ayant fait de la levée des tarifs douaniers américains une condition sine qua non pour leur accorder son feu vert.
L'accord entre Washington et Ottawa pour lever les droits de douane sur l'acier et l'aluminium canadiens représente un "grand pas" vers la ratification "dans les prochaines semaines" du nouvel accord s'est félicité vendredi Justin Trudeau, au cours d'une conférence de presse à Hamilton, dans l'Ontario.
Le nouvel accord prévoit notamment pour le secteur automobile un changement important des règles dites d'origine, imposant plus d'achats de matériaux et composants de fabrication américaine. Il inclut en outre une clause forçant le Mexique à augmenter les salariés du secteur.