Le CSKA Moscou de Nando De Colo est redevenu champion d'Europe de basket, trois ans après son dernier titre, en battant l'Efes Istanbul 91 à 83 en finale de l'Euroligue, dimanche à Vitoria.
C'est le deuxième titre personnel pour l'arrière des Bleus, âgé de 31 ans, dans la compétition la plus prestigieuse du Vieux Continent. Il l'avait emporté en 2016, sa meilleure année. Il avait alors terminé MVP (meilleur joueur) de la saison et du Final Four.lEn finale, l'apport du Nordiste, pièce-maîtresse de l'équipe de France depuis une dizaine d'années, a été solide, même s'il a été gêné par des fautes précoces. Il a réussi un panier à trois points crucial qui a repoussé l'Efes à neuf points à cinq minutes de la sirène et fini le match avec une ligne de statistiques très propres: 15 points à 5/6 au tir, 4 rebonds et 4 passes décisives.
Il avait été décisif en demi-finale lors de la victoire (95-90) sur le Real Madrid, tenant du titre, avec 23 points et un tir à trois points qui avait fait passer son équipe devant à 1 min 20 sec de la fin.
Nando De Colo est le deuxième Français deux fois champion d'Europe des clubs après Antoine Rigaudeau avec la Virtus Bologne.
Il pourrait s'agir de sa dernière saison à Moscou, où il était arrivé en 2014 après une expérience peu concluante en NBA. La presse espagnole l'a annoncé de retour dans la péninsule, mais le joueur a dit qu'il ne s'occuperait de son avenir qu'après le Final Four.
Deux autres Français participaient à la finale, pour la première fois pour leur part, l'intérieur Adrien Moerman et l'arrière Rodrigue Beaubois, dans les rangs d'Efes Istanbul. Le premier a joué 30 minutes pour des "stats" modestes (2 points, 3 rebonds) et le seconde 9 min pour 3 points.
- Le CSKA se rapproche de Madrid -
C'est le huitième titre du CSKA Moscou (dont 4 entre 1961 et 1971), qui se rapproche ainsi du record du Real Madrid (10). Le club russe est de loin le plus régulier des années 2000 avec 16 participations au Final Four lors des 17 dernières éditions (dont les 8 dernières). Mais son taux de réussite y était plutôt faible au point de s'être collé une image de "looser".
L'Efes était l'invité-surprise du Final Four. L'an passé, il avait terminé dernier de la saison régulière. Le club d'Istanbul a créé une nouvelle sensation en demi-finale en dominant (92-73) le derby contre Fenerbahçe, le champion de 2017, diminué par les blessures.
Le CSKA a maîtrisé la finale. En tête de 14 points en première période grâce à ses Américains Will Clyburn (MVP du Final Four) et Cory Higgins (20 points chacun au final), il a été un peu ballotté au retour des vestiaires lorsque Istanbul est passé devant pour la seule fois du match (45-44). Mais les Moscovites ont reconstitué rapidement un petit matelas d'avance qu'ils ont conservé sans trop trembler jusqu'à la fin. Du côté de l'Efes, l'Américain Shane Larkin (29 points) était un peu isolé.