Nikola Karabatic, joueur vedette de l'équipe de France de handball, sera absent pour les deux derniers matches de qualification pour l'Euro-2020 des Bleus, en raison d'une opération de la cheville gauche programmée ce vendredi, a annoncé la Fédération lundi.
"Après contact entre la Fédération française de handball et le Paris SG, Didier Dinart a pris acte que Nikola Karabatic se fera nettoyer la cheville ce vendredi 24 mai", a indiqué la FFH dans un communiqué.
Cette seconde opération en l'espace de sept mois tiendra l'aîné des frères Karabatic "éloigné des terrains pour une période de trois semaines environ", a précisé la Fédération.
Les handballeurs français occupent la tête de leur groupe de qualification pour l'Euro-2020, avec six points (trois victoires et une défaite au Portugal), et se déplaceront en Lituanie (le 13 juin) et recevront la Roumanie (le 16 juin) pour les deux derniers matches de qualification.
Pour ces deux matches, le sélectionneur Didier Dinart a par ailleurs décidé de ne pas retenir l'ailier droit Luc Abalo et l'arrière gauche Timothey N'Guessan, "au regard de leur performance lors des deux oppositions face au Portugal (mi-avril lors de ces qualifications) et de leur niveau de forme".
Ils doivent finir à l'une des deux premières places, ou figurer parmi les quatre meilleurs troisièmes, pour voir l'Autriche, la Suède et la Norvège en janvier prochain. Ils ont quatre points d'avance sur les troisième et quatrième, la Roumanie et la Lituanie, alors qu'il reste quatre points à distribuer.
La star de l'équipe de France de handball avait déjà été opérée le 19 octobre 2018 du pied gauche d'un hallux valgus, un "oignon" dans le langage courant, une première intervention qui l'avait éloigné des terrains jusqu'à la mi-janvier.
Il était revenu en cours de Mondial-2019 en Allemagne et au Danemark, inscrivant le but décisif des Bleus pour la médaille de bronze contre l'Allemagne.
En club, Karabatic disputera son dernier match de la saison mercredi à domicile contre Nîmes (20h45), avant de se faire opérer. Le PSG a déjà assuré son cinquième titre consécutif de champion de France et s'est incliné en quarts de finale de la Ligue des champions et en quarts de la Coupe de France. Les trois derniers matches de la saison des Parisiens sont donc sans enjeu.