L'ancienne gloire du rugby australien George Smith, vice-champion du monde en 2003 avec les Wallabies, a annoncé mardi à 38 ans qu'il mettait un terme à sa carrière, longue de près de 20 ans.
"Le rugby m'a tant donné. Les rêves que j'avais de jouer au rugby professionnellement, je suis heureux de dire que je les ai vécus, que j'ai connu tant de choses durant ma carrière", a expliqué le troisième ligne qui a disputé 111 matches en sélection australienne et a été élu deux fois meilleur joueur australien.
Le joueur, qui a passé l'essentiel de sa carrière aux Brumbies, équipe de Super Rugby basée à Canberra, a également évolué dans ses dernières années en pro en France, à Toulon, au Stade Français et à Lyon, mais également en Angleterre (Wasps) et au Japon (Suntory Sungoliath). Il a terminé sa carrière à Bristol cette saison.
Selon plusieurs médias, Smith pourrait se reconvertir comme entraîneur de la défense à son ancien club de Suntory au Japon. Cette même franchise qui l'avait licencié l'année passée, après l'arrestation du joueur, accusé d'avoir agressé un chauffeur de taxi, ce qu'il a toujours nié. Après 18 jours en détention, il avait été relâché, les enquêteurs n'engageant pas de poursuites.