La Française Caroline Garcia, 24e joueuse mondiale, a battu vendredi 6-3, 6-4 en demi-finale du tournoi WTA de Strasbourg sa compatriote Chloé Paquet, 223e, et va tenter samedi de décrocher son deuxième titre strasbourgeois face à l'Ukrainienne Dayana Yastremska, 42e.
Très concentrée, Garcia, 25 ans et tête de série N.4, a rendu une copie propre, servant le plomb (10 aces sur l'ensemble du match et 81% de premières balles) pour enlever le premier set 6-3 sur un service gagnant, en un peu moins de 40 minutes.
Dans le deuxième set, Paquet, 24 ans, s'est accrochée, a grappillé quelques beaux points mais a fini par s'incliner face à la solidité et l'expérience de la gagnante de l'édition 2016, qui a conclu sur un ace -- contesté en vain par Paquet -- à sa deuxième balle de match.
"Mon service m'a apporté beaucoup de points gratuits et lui a mis la pression", a analysé Garcia après le match, "satisfaite" de sa mise en jeu.
"+Caro+ a fait un super match au service (…) ça a été la grosse différence", a confirmé Chloé Paquet, qui signe à Strasbourg la meilleure semaine de sa carrière. Titulaire d'une wild card à Roland-Garros, elle ambitionne désormais "pourquoi pas, de finir l'année" dans les 100 premières mondiales.
Lauréate de sept titres sur le circuit WTA, quart-de-finaliste à Roland-Garros en 2017, Caroline Garcia va tenter de glaner samedi un deuxième titre à Strasbourg, après celui de 2016.
Sur sa route se dresse désormais l'Ukrainienne Dayana Yastremska. "C'est une joueuse attaquante, agressive (et) percutante, c'est un challenge intéressant", a commenté Garcia.
Lors de sa demi-finale, l'Ukrainienne de 19 ans, tête de série N.6 du tournoi, a en effet largement démontré sa capacité à dicter les échanges, prenant littéralement à la gorge la solide Biélorusse Aryna Sabalenka, 11e mondiale.
Agressive dès l'entame du match, Yastremska a dominé en puissance Sabalenka, 21 ans. La tête de série N.2 n'a jamais vraiment pu inquiéter son adversaire, qui a décroché en un peu moins d'1h30, et à sa quatrième balle de match, son ticket pour la finale.
Aujourd'hui, "j'avais confiance en moi et j'espère que demain (samedi), je gagnerai mon troisième titre", a déclaré après la rencontre l'Ukrainienne, déjà couronnée en début d'année au tournoi thaïlandais de Hua Hin (dur).