Un ancien entraîneur de ski de fond autrichien, identifié par la presse comme étant Gerald Heigl, a été incarcéré vendredi en lien avec l'affaire de dopage sanguin Aderlass qui a éclaté lors des Mondiaux de Seefeld, a-t-on appris lundi auprès du parquet d'Innsbruck.
Entraîneur du fond de 2004 à 2017 au sein de la fédération autrichienne ÖSV, Heigl, 40 ans, a été mis en cause par l'ancien fondeur autrichien Johannes Dürr, qui avait révélé en janvier l'existence de ce vaste réseau de dopage organisé.
L'ancien entraîneur est soupçonné d'avoir favorisé le dopage d'athlètes de "diverses disciplines", a précisé le parquet, sans toutefois citer son nom. Son placement en détention est apparu indispensable pour éviter une éventuelle concertation avec d'autres personnes visées, a ajouté cette source.
L'affaire Aderlass ("saignée" en allemand), qui avait éclaté en février en marge des Championnats du monde de ski nordique à Seefeld (Autriche), a affecté de nombreuses personnalités du ski et du cyclisme.
Elle s'articule autour du médecin allemand Mark Schmidt, arrêté le 27 février à son cabinet d'Erfurt (Allemagne), et soupçonné d'avoir fourni au moins 21 sportifs de huit nationalités et de cinq sports différents, selon le parquet de Munich.
Face aux soupçons pesant sur Heigl, le champion du monde autrichien de biathlon Dominik Landertinger avait annoncé en mars mettre fin à sa collaboration avec celui-ci.
Le nom de l'ex-entraîneur avait déjà circulé dans l'affaire qui avait impliqué le fondeur autrichien Harald Wurm, convaincu de dopage au cobalt en 2015. Heigl avait été à l'époque suspendu de ses fonctions par l'ÖSV, avant d'être réintégré.
La fédération autrichienne a par ailleurs confirmé lundi que le descendeur Hannes Reichelt avait été entendu vendredi par les enquêteurs en lien avec l'affaire Aderlass.
Le champion du monde de super-G, âgé de 38 ans, a toutefois "assuré (...) qu'il n'avait jamais pris de substances interdites, ni chargé qui que ce soit de lui en procurer", a précisé l'ÖSV dans un communiqué.
Dans une interview au quotidien Kronen Zeitung, Reichelt a indiqué que Heigl avait confectionné ses programmes d'entraînement en 2005. Il a toutefois assuré ne s'être jamais dopé.
A la mi-mai, l'Union cycliste internationale (UCI) avait annoncé la suspension de deux coureurs en activité, le Slovène Kristijan Koren et le Croate Kristijan Durasek, en lien avec l'affaire Aderlass. L'Italien Alessandro Petacchi et le Slovène Borut Bozic, qui ont raccroché le vélo, ont également été cités par l'UCI.