Le jeune Grec Stefanos Tsitsipas, N.6 mondial, a écarté une balle de cinquième set avant de se qualifier pour la première fois pour les huitièmes de finale de Roland-Garros aux dépens du Serbe Filip Krajinovic (60e) 7-5, 6-3, 6-7 (5-7), 7-6 (8-6) samedi.
Le Grec retrouvera en 8e un ancien lauréat Porte d'Auteuil, le Suisse Stan Wawrinka (28e), qui a lui éliminé une heure plus tard le Bulgare Gregor Dimitrov (46e) 7-6 (5), 7-6 (4), 7-6 (8). Vainqueur à Roland-Garros il y a quatre ans, à la recherche de son meilleur niveau depuis sa double opération au genou gauche depuis l'été 2017, le Suisse, quart de finaliste cette saison à Madrid, remonte doucement la pente depuis quelques mois. Cela faisait deux ans qu'il n'avait pas atteint la deuxième semaine d'un Grand Chelem, et la dernière fois, c'était aussi sur la terre battue parisienne.
Tout comme le match Tsitsipas-Krajinovic, Wawrinka et Dimitrov avaient dû stopper leur rencontre la veille, interrompue par la nuit. Le Suisse menait 2 sets à zéro. Et sous un beau soleil samedi, leur duel a repris sur le même rythme. Malgré quatre balles de set, Dimitrov n'a rien pu faire, planté sur un superbe revers du Suisse sur la balle de match.
Tsitsipas menait lui deux sets à zéro avec 5 jeux partout dans la troisième manche quand son match a été arrêté vendredi soir.
Samedi, le jeune Grec (20 ans) a évité de justesse d'être embarqué dans un cinquième set. Deux fois, Krajinovic a compté un break d'avance dans la quatrième manche. Surtout, le Serbe s'est procuré une balle d'égalisation à deux sets partout dans le jeu décisif, à 6 points à 5.
"C'est très piégeux de reprendre un match le lendemain, ça n'arrive pas si souvent, c'est très psychologique, ce n'est pas facile nerveusement, je suis content d'avoir fait le boulot", a-t-il commenté.
"Je me suis senti plus lent, moins actif aujourd'hui (samedi), je suis content d'avoir trouvé quand même le moyen de m'en sortir, ça aurait pu devenir un match dramatique s'il y avait eu un cinquième set, c'est bien aussi pour l'énergie", a-t-il complété.
A l'Open d'Australie en janvier, Tsitsipas est devenu le premier joueur de son pays à atteindre le dernier carré en Grand Chelem. Il est ensuite devenu le premier Grec à se faire une place dans le top 10 mondial.
Avant cette édition 2019, son meilleur résultat sur la terre battue parisienne était un deuxième tour (en 2018).