Rugby: les géants Saracens réalisent le doublé

Rugby: les géants Saracens réalisent le doublé
Par AFP
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Grandiose doublé des Saracens: les champions d'Europe ont conservé leur titre de champions d'Angleterre, remportant un quatrième sacre national en cinq ans, grâce à leur victoire sur Exeter (37-34) au terme d'une folle finale marquée par dix essais, samedi à Twickenham.

Vainqueurs du Leinster il y a trois semaines à Newcastle (20-10), les "Sarries" ont continué à dominer le rugby continental et anglais, remportant un huitième trophée majeur en autant d'années. De quoi s'installer comme l'une des plus belles formations de l'ère professionnelle.

Les coéquipiers d'Owen Farrell ont certes peiné dans cette réédition de la finale de la saison passée mais ils ont été beaucoup plus sereins dans les vingt dernières minutes, alors qu'ils entamaient le dernier quart de cette finale avec onze points de retard sur des Chiefs déchaînés.

Comme contre les Dublinois en mai, les hommes de Mark McCall n'ont pas paniqué, réagissant en champions, bardés d'un sang-froid à toute épreuve et d'une confiance en soi exceptionnelle.

Pourtant, sous le brillant soleil de Twickenham, les Chiefs ont tout de suite pris les Saracens à la gorge pour lancer une incroyable première période.

Les finalistes malheureux de la saison passée ont profité du coup d'envoi mal négocié par les Londoniens pour franchir la ligne grâce au demi de mêlée Nic White après seulement trente secondes de jeu (0-7).

Mais les Sarries ont tout de suite réagi, revenant au score trois minutes plus tard grâce à un essai de Jamie George sur une pénaltouche (5-7).

- Farrell dans tous les coups -

A 15 contre 14 après le carton jaune infligé à Henry Slade pour un en-avant volontaire, les "Sarries" sont passés devant un court instant, grâce à une pénalité de Farrell et un essai de Ben Spencer (13-8, 14) avant de subir la furia des Chiefs, portés par un public bruyant.

Les survoltés joueurs du Devon ont ensuite marqué par Dave Ewers (21) puis Jonny Hill (31) pour prendre une avance méritée à la pause (22-16).

Les joueurs de Rob Baxter ont ensuite cru tenir leur revanche après un superbe mouvement conclu par Slade suite à une passe après contact du prétendant à l'équipe d'Angleterre Sam Skinner (16-27, 58).

Mais c'est à ce moment que les champions ont décidé... de se comporter en champions.

A la réception d'une passe au pied de Farrell, Liam Williams est allé redonner espoirs aux siens (23-27, 61).

Relancés, les Londoniens ont ensuite accéléré grâce à un départ au ras de Richard Wigglesworth, concrétisé dans l'en-but par Sean Maitland (30-27, 68).

En place, les "Sarries" n'ont ensuite pas été désarçonnés par la pénalité manquée par Farrell en face des poteaux. Ils ont même fait encore mieux!

Maro Itoje a attrapé le renvoi puis chipé la touche trouvée par Farrell pour permettre à George d'aller inscrire son deuxième essai de l'après-midi (37-27, 77).

Exeter a bien réagi grâce à Sam Hill mais trop tard: ces Saracens-là étaient tout simplement imbattables.

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