Villeurbanne, premier de la saison régulière du Championnat de France de basket, a remporté le match N.1 de sa demi-finale contre Nanterre 91 à 72, dimanche à domicile, et pris la tête de la série au meilleur des cinq rencontres.
Samedi, Monaco avait dû batailler ferme (82-77 a.p.) contre Dijon pour remporter la première manche de l'autre demi-finale. Les deux clubs se retrouveront lundi (20h45) à Monaco pour le deuxième match de leur série, et l'Asvel recevra Nanterre mardi (20h45).
Devant leur public de l'Astroballe, les Rhodaniens ont patiemment étouffé leurs adversaires, accrocheurs mais imprécis au tir.
"Ils n'ont pas été super adroits, mais on avait travaillé pour", a commenté Charles Kahudi au micro de RMC Sport.
"On n'a pas joué notre meilleur basket", a abondé Hugo Invernizzi depuis le camp adverse.
De cinq points au terme du premier quart-temps (29-24), l'avantage des joueurs de l'Asvel est passé à 10 unités à la mi-temps.
Le début de deuxième période était nettement favorable aux Lyonnais, avant que Pascal Donnadieu, l'entraîneur des Franciliens, ne demande un temps mort salutaire à ses troupes.
La rencontre s'est alors équilibrée et les deux clubs ont continué à se rendre coup pour coup, mais à distance, l'écart fluctuant autour des 10 points.
Les dix dernières minutes ont commencé sur les mêmes bases, avant que Villeurbanne fasse craquer son adversaire pour s'imposer avec une marge plus confortable (91-72).
La logique du classement est donc pour l'instant respectée, puisque Villeurbanne et Monaco, 1er et 2e à l'issue de la saison régulière, ont pris le meilleur sur leurs poursuivants directs (Dijon 3e et Nanterre 4e).