La France n'a pas réussi l'exploit de battre les Fidji, champions olympiques et leaders du circuit mondial masculin de rugby à VII, s'inclinant 24-5 dimanche en quarts de finale du tournoi de Paris, dernière étape de la saison.
Les Français, dont le prochain objectif sera de se qualifier mi-juillet pour les Jeux olympiques, ont pourtant réalisé une première période quasi-parfaite, échouant de peu à inscrire un second essai (5-0). Ils se sont complètement écroulés après la pause, encaissant quatre essais.
La demi-finale des Fijdi sera une finale pour le titre mondial: les Océaniens affronteront les Etats-Unis, leur dernier poursuivant au classement, pour le verdict de la saison (15h23). La France sera opposée au Kenya (14h39) en match de classement.
Les Bleus peuvent avoir de gros regrets tant ils ont dominé le premier acte. En particulier de n'avoir pas marqué sur la dernière action après la sirène: le capitaine Jean-Pascal Barraque n'a pas pu capter la passe trop basse de Stephen Parez.
"Chaque occasion de marquer perdue est un regret", a réagi Parez. "Quand on est dans l'en-but ou à 5 mètres de la ligne, ce sont des moments où il faut rester concentrés, ne pas s'affoler, c'est là-dessus qu'on peut encore grandir."
Le second acte a été à sens unique: les Fidjiens ont marqué d'entrée et ont fait déjouer les Bleus. "On a rendu trop de ballons en seconde période", résume Parez. "Face à ces équipes là, ça ne pardonne pas. (...) On a su les bousculer par moments, il faut qu'on le fasse tout au long du match."
Ce sera impératif mi-juillet à Colomiers, lors du tournoi de qualification olympique (TQO), si les Bleus ne veulent pas voir leur rêve japonais s'éloigner.