La Russie a dénoncé lundi une "guerre de l'information" au lendemain d'affirmations du Sunday Times qui assure que l'unité chargée de la lutte contre le dopage dans l'athlétisme (AIU) enquête sur Danil Lysenko, vice-champion du monde de saut en hauteur.
Selon l'hebdomadaire dominical britannique, des responsables de la Fédération russe d'athlétisme (Rusaf) ont aidé le vice-champion du monde 2017, révoqué en août 2018 par la Fédération internationale (IAAF) des listes d'athlètes autorisés à concourir pour ne pas s'être rendu disponible à des tests antidopage.
Le Sunday Times assure que ces responsables russes ont fabriqué des documents afin de prouver que Danil Lysenko était trop malade pour fournir sa localisation en vue de contrôles inopinés, allant jusqu'à inventer une clinique fantôme à Moscou où il aurait été soigné.
"L'article du Sunday Times prend ses désirs pour une réalité", a déclaré à l'AFP la porte-parole de la Fédération russe d'athlétisme, Natalia Ioukhareva, dénonçant une "guerre de l'information (...) pas seulement liée à l'athlétisme" et s'étonnant que ces révélations arrivent juste avant la réunion du conseil de l'IAAF, les 8 et 9 juin à Monaco.
Elle a également assuré que la Fédération russe "coopère pleinement" avec l'AIU. "Nous attendons les résultats" de l'enquête, a-t-elle ajouté, précisant que d'ici là, "faire des commentaires serait inapproprié et interdit par le règlement anti-dopage".
Dans un mail envoyé à l'AFP, l'IAAF a expliqué dimanche que sa "Task Force", chargée de vérifier les progrès de la Russie dans la lutte antidopage, "prépare un rapport sur tous les éléments pertinents" et "fera une recommandation au conseil de l'IAAF" lors de sa réunion à Monaco.
Cette "Task Force" fournit régulièrement des rapports à l'IAAF depuis que la Rusaf, au coeur d'un vaste scandale de dopage et de corruption, a été suspendue le 13 novembre 2015 par l'IAAF. Les athlètes russes considérés comme irréprochables par un panel antidopage peuvent participer sous drapeau neutre aux compétitions d'athlétisme.
Aux Jeux olympiques de Rio en 2016, une seule athlète russe avait été autorisée à s'aligner, la sauteuse en longueur Darya Klishina. En 2018, 74 athlètes russes, dont Lysenko jusqu'en août, figuraient sur cette liste d'athlètes neutres autorisés, et huit d'entre eux avaient pris part aux Mondiaux en salle à Birmingham.