Le Russe Karen Khachanov, 11e mondial, s'est qualifié pour son premier quart de finale en Grand Chelem lundi soir, mettant fin au parcours de l'Argentin Juan Martin Del Potro (9e) juste avant le coucher du soleil, en quatre sets (7-5, 6-3, 3-6, 6-3).
Le Russe âgé de 23 ans, vainqueur du Masters 1000 de Paris-Bercy à l'automne, a remporté sa première victoire en quatre confrontations contre l'Argentin de 30 ans, dans un match terminé à 21h43 précises, heure de Paris, dans une ambiance folle. Il affrontera en quart l'Autrichien Dominic Thiem, 4e mondial et finaliste en titre.
Après avoir atteint deux huitièmes de finale à Roland-Garros dès ses deux premières participations, Khachanov a soûlé son adversaire de gros coups de fond de court pendant plus de trois heures, épuisant un Del Potro pas au meilleur de sa forme, pour franchir pour la première fois ce stade en Grand Chelem.
L'Argentin, demi-finaliste l'année passée, n'est revenu sur le circuit que depuis début mai, à Madrid, après avoir été éloigné des courts en octobre 2018 à cause d'une fracture à la rotule de son genou droit. Il avait d'ailleurs indiqué en début de tournoi qu'il se "moquait des résultats" qu'il aurait à Paris.