Le spectateur qui a bousculé le meneur de Toronto Kyle Lowry mercredi en plein match N.3 de la finale NBA, est l'un des co-propriétaires de Golden State, a annoncé jeudi la franchise californienne qui l'a aussitôt sanctionné.
"Le comportement de M. (Mark) Stevens ne reflète pas les valeurs que nous espérons incarner comme club. Nous sommes extrêmement déçus par son geste et nous présentons, en même temps que M. Stevens, nos sincères excuses à Kyle Lowry et aux Toronto Raptors pour cet incident malheureux", ont indiqué les Warriors dans un communiqué.
"Il n'y a pas de place pour de tels gestes entre spectateurs et joueurs dans un match NBA. En conséquence, M. Stevens n'assistera plus aux matches de la finale 2019 qu'il reste à disputer", ont-ils ajouté.
La Ligue nord-américaine de basket (NBA) a également sanctionné Mark Stevens.
"Un dirigeant d'une équipe doit avoir un comportement irréprochable et le comportement de Mark Stevens (mercredi) soir est inacceptable, il n'a pas de place dans notre championnat. Pendant que nous continuons à nous pencher sur ce dossier, il ne lui est plus permis d'assister à des matches NBA", a-t-elle indiqué.
L'incident, diffusé à la télévision américaine en direct, a eu lieu en début de la 4e période du match N.3 remporté par Toronto (123-109).
En tentant d'éviter la sortie d'un ballon du terrain, Lowry avait plongé dans les premiers rangs des spectateurs. Après s'être relevé, il avait été bousculé par l'un d'entre eux.
Le spectateur, dont l'identité n'était alors pas connue, avait été ensuite expulsé de la salle par le service de sécurité de l'Oracle Arena.
A l'issue de la rencontre, Lowry, auteur de 23 points et neuf passes décisives, avait fait part de sa colère.
- "Sanction insuffisante" pour LeBron James -
"Il n'avait aucune raison de me toucher, il n'avait aucune raison de descendre deux rangées et de s'adresser à moi vulgairement. Il n'y a pas de place pour ce genre d'individu en NBA", avait-il déclaré.
"J'espère qu'il n'assistera plus jamais à un match NBA", avait ajouté Lowry.
Marks Stevens est un homme d'affaires américain, dont la fortune est estimée par le magazine Forbes à 2,3 milliards de dollars (2 Mds EUR) grâce à ses investissements dans des entreprises comme Google, Paypal et LinkedIn.
Il a rejoint en 2013 le consortium qui avait racheté Golden State en 2010 pour 450 millions de dollars. La franchise qui a remporté trois des quatre derniers titres NBA, est désormais valorisée 3,5 milliards de dollars, selon Forbes.
Toronto mène deux victoires à une avant le match N.4 de la finale 2019 qui a lieu vendredi, de nouveau à Oakland.
La superstar de la NBA LeBron James qui avait fait part de son indignation après l'incident "Que n'aurait-on pas dit si Kyle Lowry avait répondu physiquement (...) On aurait réclamé la prison, sa suspension pour toute la finale", a réagi le joueur des Lakers à l'annonce de la sanction de Mark Stevens, estimant sur les réseaux sociaux qu'elle était "insuffisante".
"Ils (les dirigeants de Golden State, NDLR) ont fait ce qu'ils devaient faire en prenant une sanction, avant que quelqu'un d'autre (la NBA, NDLR) ne le sanctionne. Il ne reste plus que quatre matches au maximum à disputer dans cette finale, dont deux au maximum à Oakland", a-t-il tweeté.