Roger Federer, qui a été stoppé par Rafael Nadal en demi-finales de Roland-Garros pour son retour sur la terre battue parisienne pour la première fois depuis 2015, s'est dit vendredi "surpris d'avoir aussi bien joué" sur cette surface et n'a pas exclu d'y revenir.
Q: A quel point le vent violent a-t-il perturbé le match ?
R: "Dans le premier set, l'histoire, c'était principalement comment s'adapter aux conditions. C'était incroyablement venteux. Vous en arrivez au point où vous êtes juste content de frapper des coups et de ne pas être ridicule. C'est à ce point-là difficile. Dans un match aussi important pour nous deux, c'est vraiment compliqué. Vous essayez de voir ce que vous pouvez faire ou pas. Est-ce que vous jouez plus à plat ou avec plus de lift ? Est-ce que vous vous contentez de remettre la balle dans le terrain ? Ou est-ce que vous tentez ? Dans ce genre de conditions, beaucoup de choses peuvent arriver. Une rafale de vent et vous vous retrouvez à 30-30 sur votre service, et vous sentez déjà que vous ne contrôlez plus les choses comme dans des conditions normales. Dans le deuxième set, mon plus grand regret, c'est d'être débreaké avec le vent dans le dos quand je mène 2-0. Si j'avais pu éviter ce break, ce set aurait peut-être été différent. Mais c'était venteux pour nous deux, il a été meilleur, aucun doute. J'ai eu des mini chances aujourd'hui (vendredi), mais elles n'étaient pas assez grandes pour gagner. Je ne crois pas que j'ai mal joué dans le vent. C'est juste que ça complique encore l'équation. Il est le meilleur joueur sur terre battue. Il n'y a personne dont le jeu ne serait-ce que s'approche du sien. Je ne sais même pas qui je pourrais aller chercher pour m'entraîner qui joue comme lui, j'y ai pensé pendant le match. Encore une fois, c'est impressionnant de voir Rafa sur terre."
Q: Quel bilan faites-vous de votre retour sur terre battue et à Roland-Garros ?
R: "D'abord, je suis soulagé de finir la saison sur terre battue sans blessure, c'est déjà une petite victoire pour moi. Deuxièmement, je suis quand même surpris d'avoir aussi bien joué sur terre, si j'avais su ça avant, j'aurais signé. Je me suis surpris en allant aussi loin dans ce tournoi et en étant capable de jouer aussi bien tout du long. Après, perdre en trois sets, ce n'est jamais drôle, j'espérais faire un peu mieux contre Rafa aujourd'hui, j'ai eu des chances de faire mieux, je ne l'ai pas fait, mais la déception est minimale. Il a fait son match. J'ai 37 ans, je sais comment gérer ces situations-là, je ne vais pas pleurer ce soir. C'était un super tournoi, j'en ai vraiment profité. Le soutien du public n'aurait pas pu être meilleur, c'est peut-être un des meilleurs que j'ai reçus de mes vingt ans de carrière en Grand Chelem. Ils étaient toujours là pour moi, à l'entraînement, en match, partout où je passais dans le stade, ils étaient toujours contents de me voir. C'était sympa."
R: Vous reverra-t-on à Roland-Garros ?
Q: "Comme pour n'importe quel autre tournoi la saison prochaine, je ne sais pas. On verra ce qui se passe. Mais à coup sûr, j'ai apprécié la saison sur terre battue et Roland-Garros, ce qui augmente les chances que j'y revienne, j'imagine. Ce n'est pas comme si ça avait été une horreur."
Propos recueillis en conférence de presse.