Le Belge Dylan Teuns a fait coup double dans le Dauphiné, lundi, à Craponne-sur-Arzon (centre), où plusieurs des favoris, notamment le Français Romain Bardet et l'Australien Richie Porte, ont lâché du lest.
Teuns, qui n'avait plus gagné depuis l'été 2017 (Tour de Pologne, Artic Race), a disposé au sprint de son compagnon d'échapée, le Français Guillaume Martin. Treize secondes avant l'arrivée du premier groupe des favoris réglé par le Danois Jakob Fuglsang qui a grignoté 4 secondes de bonification.
Si Fuglsang, sérieux candidat à la victoire finale dans une épreuve qu'il s'est adjugé en 2017, est le bénéficiaire comptable du jour, le mérite d'avoir enflammé le final revient à Thibaut Pinot (4e de l'étape). Le Français a a multiplié les attaques.
La première portée à moins de 20 kilomètres de l'arrivée, en haut d'une sévère côte, a fait la sélection au détriment de Bardet, Porte mais aussi le Néerlandais Steven Kruijswijk et l'Irlandais Dan Martin. Les autres, sur le plat, ont seulement permis de vérifier la solidité de Fuglsang et du Britannique Chris Froome.
Ce groupe, dans lequel le Colombien Nairo Quintana et le Britannique Adam Yates ont affiché leur aisance, n'a pu revenir sur le duo de tête. Teuns et Martin avaient pris les devants, à l'approche des 30 derniers kilomètres, au sein d'un groupe d'attaquants qui s'est effiloché sur la dernière côte d'un parcours de 180 kilomètres très exigeant.
- Bardet et D. Martin en retard -
"C’était une étape folle dès le départ, avec une très belle et importante échappée. On a roulé à fond toute la journée, le peloton (mené par l'équipe de Froome) a chassé sur un rythme très élevé", a expliqué Teuns en faisant référence à l'échappée lancée dès les premiers kilomètres avec notamment le Néerlandais Tom Dumoulin et le Français Julian Alaphilippe.
"Lorsque les derniers échappés ont été repris (à moins de 50 km de l'arrivée), j’ai vu que plusieurs gars étaient fatigués et qu’il y avait une opportunité à saisir. Dans la dernière difficulté, nous avons fait la différence avec Guillaume Martin, qui a été un très bon partenaire jusqu’à la fin. C’était lui le plus fort en montée", a ajouté le Belge.
Teuns a pris les commandes de l'épreuve avec 3 secondes d'avance sur Martin et 20 secondes sur Fuglsang, le premier des favoris. Froome, qui n'avait plus avec lui que le Néerlandais Wout Poels dans le final, pointe à 24 secondes.
En revanche, Bardet et Dan Martin, deux habitués du podium au Dauphiné, affichent déjà un retard de 55 secondes sans que le constat soit inquiétant dans la perspective du Tour.
"Ce n'est que mon deuxième jour de course après ma reprise", a rappelé le Français qui n'a plus couru, tout comme l'Irlandais, depuis Liège-Bastogne-Liège fin avril. "Les sensations ne sont pas encore excellentes".
Mardi, l'Irlandais Sam Bennett et les autres sprinteurs encore en lice -le Français Nacer Bouhanni a déjà abandonné- disposent d'un terrain favorable, l'une des deux opportunités de la semaine avec l'étape de jeudi. Le parcours, long de 177 kilomètres, conduit du Puy-en-Velay à Riom, toujours en Auvergne.
jm/bfi