Chris Froome, victime d'une lourde chute lors de la reconnaissance de la 4e étape du Dauphiné à Roanne, a été opéré des multiples fractures, au fémur et au coude droit ainsi qu'aux côtes, et restera hospitalisé pendant deux jours à Saint-Etienne, a annoncé mercredi soir Dave Brailsford, patron de l'équipe Ineos.
L'Anglais, quadruple vainqueur du Tour (2013, 2015, 2016 et 2017), est forfait pour la Grande Boucle, a confirmé la formation britannique.
"Chris a été conduit à l’hôpital de Roanne où les examens initiaux ont confirmé de multiples blessures, notamment une fracture du fémur droit et du coude droit. Il a également des côtes fracturées", a déclaré le médecin de l'équipe, Richard Usher.
Le médecin, qui a remercié les services des urgences et de l'hôpital de Roanne, a ajouté que Froome avait ensuite été transporté par voie aérienne à l'hôpital universitaire de Saint-Etienne.
"Nous veillerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir Chris et sa famille", a déclaré pour sa part Dave Brailsford, dans un communiqué, avant de donner des précisions sur les circonstances de l'accident.
"Il a été victime d'une mauvaise chute à la fin d'une descente. Le vent soufflait fort aujourd'hui et il semblerait qu'il ait lâché le guidon pour se moucher et le vent a déséquilibré sa roue avant. Il a percuté un muret à une vitesse d'environ 60 km/h", a ajouté le patron d'Ineos.
Un peu plus tôt, il avait indiqué dans un communiqué que "même si nous connaissons tous les risques inhérents à notre sport, il est toujours traumatisant qu'un coureur se blesse et subisse des blessures graves".
"Chris avait travaillé d'arrache-pied pour arriver en forme et il était sur la bonne voie pour le Tour", a ajouté Brailsford en insistant sur "la force mentale et la résilience" de son leader.
"Nous le soutiendrons totalement dans son rétablissement et l'aiderons à poursuivre ses objectifs et ambitions à venir", a conclu le patron de l'équipe.
Froome, âgé de 34 ans, est sous contrat avec son équipe jusqu'à fin 2020.
Le Britannique a chuté mercredi, en milieu de journée, lors de la reconnaissance du parcours des 26,1 kilomètres du contre-la-montre du Dauphiné. Il a été déséquilibré par une rafale de vent alors qu'il se mouchait et a percuté un muret.