Caroline Garcia, 23e joueuse mondiale depuis son succès au tournoi sur gazon de Nottingham dimanche, a souffert au 1er tour à Majorque avant de battre la Bélarusse Victoria Azarenka, ancienne N.1 mondiale aujourd'hui 41e, 1-6, 6-4, 7-5, mardi, après deux heures d'échanges.
"C'était très difficile. Je suis arrivée seulement hier (lundi)..., alors j'ai dû tout mettre en ordre afin d'être fin prête pour la rencontre", a commenté Garcia, âgée de 25 ans.
"Je me sentais effectivement fatiguée lors du premier set, mais parfois, vous êtes plus forte mentalement que ce que vous ressentez. C'est ce que j'ai essayé de faire: continuer à me battre. Et, effectivement, je me sentais mieux dans le troisième set", a ajouté la Française.
Dimanche en Angleterre, elle a soulevé son premier trophée de l'année en battant en finale la Croate Dona Vekic 2-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/4).
Caroline Garcia, opposée à l'Espagnole Paula Badosa au prochain tour, avait eu également besoin de trois sets lors de ses trois derniers matches à Nottingham.
"J'aurais aimé gagner en deux sets, mais parfois le match ne va pas dans le sens que vous espérez. Ce n'est pas mon meilleur match, mais c'est le meilleur de la journée", a conclu Garcia.
La Française, victorieuse à Majorque en 2016, a effectivement retrouvé toute sa force et son efficacité en enlevant six des huit derniers jeux face à Azarenka.
De son côté, Alizé Cornet (56e) n'a laissé qu'un jeu à l'Espagnole Sara Sorribes (70e), sèchement battue 6-0, 6-1. La Française aura pour adversaire au 2e tour l'Américaine Amanda Anisimova (27e).
Enfin, la Russe Maria Sharapova, ex-N.1 mondiale aujourd'hui 49e, a effectué un retour gagnant, mardi, après avoir été éloignée des courts depuis février en raison d'une opération à l'épaule droite.
"C'est ma première victoire en trois ou quatre mois. C'est bon d'être à Majorque, une ville où il fait bon vivre, pour s'entraîner et préparer un tournoi" (Wimbledon), a commenté Maria Sharapova après sa victoire 7-6 (10/8), 6-0 devant la Slovaque Viktoria Kuzmova.
Au prochain tour, elle aura un adversaire bien plus coriace en la personne de l'Allemande Angelique Kerber, N.6 mondiale et surtout championne de Wimbledon en titre.