L'équipe Deceuninck a choisi de se priver du Belge Philippe Gilbert, vainqueur du dernier Paris-Roubaix, pour le Tour de France qui partira le 6 juillet de Bruxelles.
La formation de Patrick Lefevere a annoncé mercredi la liste des huit coureurs de son groupe pour la Grande Boucle, organisé autour du Français Julian Alaphilippe, vainqueur de deux étapes et du classement de la montagne l'an passé, et du sprinteur italien Elia Viviani, ainsi que l'Espagnol Enric Mas, deuxième de la Vuelta l'an passé.
Outre Mas (24 ans), le groupe belge présentera un autre néophyte du Tour, le Danois Kasper Asgreen (24 ans), deuxième du Tour des Flandres au printemps et vainqueur d'étape au Tour de Californie.
"C'est avec une grande déception que je dois annoncer que je ne participerai pas à cette année au Tour", a réagi Gilbert, réputé pour être un maître à courir.
"Après ma chute et ma sortie précoce l'an dernier, j'étais très motivé pour revenir cette année. Cela aurait été mon 10e Tour, mais malheureusement je vais devoir reporter ces plans", a ajouté le Belge, qui avait été victime d'une grave chute (fracture de la rotule) l'an passé, dans les Pyrénées.
"Dans les prochaines semaines, je serai le supporteur numéro un de l'équipe. Je souhaite bonne chance à tous mes coéquipiers", a conclu le champion du monde 2012, qui présente le palmarès le plus complet dans les classiques des coureurs en activité.
Dans le Tour de France, le Liégeois a gagné la première étape de l'édition 2011 et porté le maillot jaune durant une journée.
Agé de 36 ans, Gilbert est en fin de contrat au terme de la saison en cours.
L'équipe Deceuninck au Tour de France:
Julian Alaphilippe (FRA), Kasper Asgreen (DEN), Dries Devenyns (BEL), Yves Lampaert (BEL), Enric Mas (ESP), Michael Morkov (DEN), Maximiliano Richeze (ARG), Elia Viviani (ITA)