Tournée Australie-Irlande: Pocock de retour, Sexton remplaçant

L'expérimenté flanker David Pocock, de retour avec les Wallabies après une année sabbatique, a été titularisé jeudi par son sélectionneur Michael Cheika pour le premier test match de l'Australie face à l'Irlande qui, elle, débutera sans son buteur Johnny Sexton, samedi à Brisbane (12h00). Le troisième ligne aux 65 sélections, 30 ans, n'avait plus porté le maillot or et vert depuis décembre 2016. Il aura à ses côtés le N.8 Caleb Timu, qui est l'un des deux néophytes, avec le talonneur Brandon Paenga-Amosa, choisis pour débuter face au dernier vainqueur du Tournoi des six nations. L'arrière controversé Israel Folau, qui a créé la polémique avec des propos homophobes, sera également de la partie pour l'Australie. Côté Irlande, l'entraîneur Joe Schmidt a décidé de laisser son demi d'ouverture Johnny Sexton sur le banc au coup d'envoi. Son coéquipier au Leinster, le jeune Joey Carbury (22 ans, 10 sél.), portera le N.10, et formera la charnière avec Conor Murray. Comme Sexton, plusieurs cadres ont été mis de côté dans la politique de turn-over voulue par le sélectionneur: Cian Healy, Sean Cronin, Tadhg Furlong, Devin Toner, Garry Ringrose et Dan Leavy ont ainsi été mis sur le banc ou laissés au repos. En l'absence de Rory Best, blessé, Peter O'Mahony sera capitaine. L'Australie et l'Irlande vont s'opposer trois fois jusqu'au 23 juin. Le XV du Trèfle a remporté trois de leur quatre dernières confrontations, mais ne s'est plus imposé au pays des Wallabies depuis 1979. Les XV de départ: Australie: Folau - Koroibete, Kerevi, Beale, Haylett-Petty - (o) Foley, (m) Genia - Hooper (cap), Timu, Pocock - Coleman, Rodda - Kepu, Paenga-Amosa, Sio Irlande: Kearney - Earls, Henshaw, Aki, Stockdale - (o) Carbery, (m) Murray - Murphy, Stander, O'Mahony (cap) - Henderson, Ja. Ryan - Jo. Ryan, Herring, McGrath Les remplaçants: Australie: Latu, Alaalatoa, Tupou, Simmons, Tui, Samu, Phipps, Hodge Irlande: Cronin, Healy, Furlong, Roux, Conan, Marmion, Sexton, Larmour