La nageuse américaine Missy Franklin, quadruple championne olympique en 2012 mais récemment pas épargnée par les blessures, a échoué jeudi à se qualifier pour les finales du 200 m nage libre des championnats des Etats-Unis de natation à Irvine (Californie), qualificatifs pour les Mondiaux-2019.
Cet échec, couplé à celui qu'elle avait déjà subi mercredi en ne réussissant pas à se qualifier pour les finales du 100 mètres nage libre, signifie que Franklin ne pourra pas participer aux championnats pan-pacifiques le mois prochain à Tokyo, ni aux championnats du monde en Corée du sud l'an prochain, préludes pour la plupart des grands nageurs mondiaux aux JO de 2020.
L'Américaine de 23 ans a terminé 18e des qualifications sur 200 m jeudi, en plus d'1 min 59 sec, dans une série remportée par Gabby Deloof, en 1:56.76.
Les championnats des Etats-Unis étaient la quatrième compétition à laquelle elle participait depuis son retour dans les bassins, dont elle avait été éloignée à la suite d'une double opération à une épaule en janvier 2017, et qui l'a notamment conduite à devoir renoncer aux épreuves de dos dans lesquelles elle excellait.
Franklin avait fait sensation lors des JO-2012 en remportant quatre médailles d'or, avant d'enchainer avec six titres mondiaux l'année suivante à Barcelone.
Mais lors des JO-2016, Franklin avait échoué en demi-finales du 200 m libre et du 200 m dos. Elle avait seulement participé aux séries du 4x200 m libre où les Etats-Unis ont ensuite remporté, sans elle en finale, l'or.