A défaut de réussir à attirer son "grand attaquant", Marseille s'est offert un jackpot bienvenu : le transfert d'André-Frank Zambo Anguissa à Fulham, officialisé jeudi soir à la clôture du mercato anglais, permet au club français de faire une plus-value nette de 30 millions d'euros, selon plusieurs médias.
Ni l'OM ni le club anglais n'ont donné de détails officiels mais plusieurs médias français et anglais, à l'instar du quotidien L'Equipe, évoquent un transfert estimé à 30 millions d'euros et un contrat de cinq ans.
Pour Marseille, l'opération a tout d'une excellente opération financière car le milieu de terrain camerounais, âgé de 22 ans, avait rejoint le club en 2015, libre de tout contrat. Trois ans plus tard et plus d'une centaine de matches disputés sous le maillot olympien, "Zambo" a vu sa cote exploser sur le marché des transferts.
"Le formidable profil de données d'André, les remarquables rapports de +scouting+ à son sujet et son excellente réputation confirment son talent de classe mondiale. Il a été l'une de nos principales cibles. Nous sommes ravis qu'il rejoigne le club", s'est enthousiasmé le directeur sportif de Fulham Tony Khan sur son compte Twitter.
Le club anglais, outre le recrutement de Zambo Anguissa, a officialisé quatre autres renforts lors de la dernière journée du mercato pour la Premier League. Friand du marché français, Fulham a également recruté les anciens niçois Jean Michaël Seri et Maxime Le Marchand cet été.
- Déclic pour Balotelli ? -
Pourtant, Marseille, qui avait écopé début juin d'une amende de 100.000 euros de la part de l'UEFA pour ne pas avoir respecté les règles du fair-play financier, n'était pas obligé de vendre pour rester dans les clous sur le plan comptable.
"Non, ce n'est pas obligatoire, on n'a pas la pression. Ces ventes-là se produisent avant le 30 juin, pour les comptes", avait déclaré le directeur sportif olympien Andoni Zubizarreta, en marge de la présentation de Duje Caleta-Car, l'unique recrue estivale pour l'instant.
Si la venue du défenseur international croate pour une vingtaine de millions d'euros, bonus compris, constitue le deuxième plus gros transfert de l'ère Frank McCourt, commencée il y a 21 mois, elle ne semble pas avoir suscité le même enthousiasme que la rumeur Mario Balotelli.
"Si j'ai une priorité en ce moment, ce n'est pas l'avant", a déclaré mercredi l'entraîneur marseillais Rudi Garcia, alors que les négociations autour du recrutement de l'attaquant italien semblent s'enliser depuis quelques semaines.
"La saison dernière, nous avons marqué 122 buts. Alors, je n'ai pas forcément besoin de renforcer la pointe de l'attaque. S'il y avait une urgence, c'était en défense. Car je pense que si la saison dernière, nous avions encaissé moins de buts, nous serions en Ligue des champions", a renchérit Garcia avant l'ouverture de la saison de L1, vendredi face à Toulouse.
Le coup de pouce financier venu d'Angleterre peut-il permettre de débloquer une opération estimée à 10 millions d'euros sur le papier ?
"On a mis toutes les pièces qu'on pense pouvoir mettre en place sur le dossier, si ça marche, ça marche, sinon on fera une équipe compétitive autrement. Il y a des décisions qui ne nous appartiennent pas", avait déploré Andoni Zubizarreta, fin juillet. Il reste encore trois semaines pour régler (ou non) le transfert-feuilleton de l'été.