Le château de Norwich a été réaménagé pour devenir le château normand le plus accessible du Royaume-Uni.
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Après une transformation de cinq ans et de 27,5 millions de livres sterling (31,86 millions d'euros), le Norwich Castle Keep, l'un des plus importants palais normands d'Europe, rouvre ses portes au public.
Dominant l'horizon de la ville, le donjon a été construit par Guillaume le Conquérant et achevé par son fils, le roi Henri Ier, en 1121. Pendant des siècles, il a été le symbole de la puissance normande.
Aujourd'hui, la forteresse classée Grade I a été réimaginée comme un "palais du peuple" et ses cinq étages - du sous-sol aux remparts - sont ouverts aux visiteurs pour la première fois de son histoire.
Il s'agit également du château le plus accessible du Royaume-Uni, grâce à un ascenseur ultramoderne qui permet aux fauteuils roulants et aux poussettes d'accéder au toit.
Steven Miller, directeur du Norfolk Museums Service, a déclaré : "Le château de Norwich est le plus grand donjon normand jamais construit. C'est l'un des plus spectaculaires et des plus beaux édifices séculaires du XIIe siècle de toute l'Europe. Nous voulions vraiment qu'il soit apprécié et accessible au plus grand nombre de personnes susceptibles de le visiter".
Les visiteurs peuvent désormais pénétrer dans des chambres royales normandes méticuleusement recréées, dotées d'un mobilier authentique, d'écrans interactifs et de projections laser audiovisuelles immersives dans le grand hall, qui racontent l'histoire du château.
Le projet comprend également un partenariat avec le British Museum, qui apporte plus de 900 objets médiévaux - dont 50 prêts à long terme - à la nouvelle galerie de la vie médiévale.
Naomi Speakman, conservatrice de l'Europe médiévale tardive au British Museum, a été attirée par le projet en raison de l'idée d'exposer des objets médiévaux dans un bâtiment authentiquement médiéval et pense que les objets exposés ont plus de résonance pour les visiteurs lorsqu'ils sont vus dans leur contexte.
"Norwich était extrêmement importante au Moyen Âge. Elle était connue comme la deuxième ville d'Angleterre. Et ce n'est pas seulement en raison de sa taille, mais aussi de sa fantastique richesse. Le commerce de la laine et les richesses apportées par les marchands faisaient de Norwich une ville financièrement florissante", explique-t-elle.