L'écocide comme un crime : une nouvelle directive européenne changera-t-elle la donne ?

Une nouvelle étude a révélé qu'une majorité de personnes pensent que causer de graves dommages à la nature et au climat devrait être considéré comme un délit.

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L'enquête Ipsos, commandée par Earth4All et l'Alliance mondiale pour les biens communs (GCA), a interrogé 22 000 personnes dans 22 pays, dont 18 pays du G20.

La révélation la plus frappante est que de nombreuses personnes sont profondément préoccupées par l'état actuel et l'avenir de la planète Terre.

Outre les 72 % de personnes qui estiment que les gouvernements ou les dirigeants de grandes entreprises qui approuvent ou autorisent des actions causant de graves dommages à la nature et au climat devraient être sanctionnés pénalement, 59 % se disent très ou extrêmement inquiets de l'état de la nature aujourd'hui.

Il est choquant de constater que 69 % des personnes interrogées pensent que la Terre est proche des points de basculement du climat et de la nature, tandis que 52 % se sentent très ou assez exposées aux risques climatiques et environnementaux, ce qui signifie qu'ils affectent leur vie au quotidien.

Qui est plus préoccupé par le changement climatique, hommes ou femmes ?

L'étude a été publiée à la suite de récents changements législatifs marquants, tant en Europe que dans d'autres pays.

En Belgique, l'écocide a été reconnu comme un crime fédéral au début de cette année.

Des lois similaires ont été adoptées en France et au Chili, et des projets de loi sur l'écocide ont été proposés en Écosse, aux Pays-Bas, au Brésil, au Mexique et au Pérou, entre autres.

L'enquête a classé les personnes interrogées dans le monde entier, âgées de 18 à 75 ans, et a révélé que les attitudes varient considérablement d'un endroit à l'autre et en fonction du milieu.

Elle a mis en évidence des différences entre les sexes en matière de préoccupations environnementales, les femmes ayant tendance à s'inquiéter davantage de l'état de la nature aujourd'hui et pour les générations futures que les hommes.

62 % des femmes sont extrêmement ou très inquiètes de l'état de la nature aujourd'hui, contre 56 % des hommes.

De même, 74 % des femmes pensent qu'il faut prendre immédiatement des mesures importantes pour résoudre les problèmes environnementaux au cours de la prochaine décennie, contre 68 % des hommes.

Seulement 25 % des femmes pensent que de nombreuses affirmations sur les risques environnementaux sont exagérées, contre 33 % des hommes.

Les femmes sont également beaucoup moins nombreuses à croire que la technologie peut résoudre les problèmes environnementaux sans que les individus aient à changer radicalement leur mode de vie, avec respectivement 35 % et 44 %.

Quels sont les autres facteurs qui font varier l'attitude des gens à l'égard des questions climatiques ?

Les différences régionales dans la perception de l'exposition au changement climatique ont également joué un rôle dans l'enquête - et les résultats donnent à réfléchir.

Les habitants des économies émergentes telles que l'Inde, la Chine, l'Indonésie, le Kenya et la Turquie se sentent beaucoup plus exposés personnellement au changement climatique que ceux d'Europe et des États-Unis.

Les personnes qui se perçoivent comme très exposées aux risques liés à l'environnement et au climat se révèlent être les plus préoccupées et les plus pressées par l'action climatique.

Au-delà de la localisation et du sexe, l'enquête Ipsos segmente pour la première fois les répondants du G20 en fonction de leur attitude à l'égard de la gestion de la planète, et identifie cinq segments d'audience distincts. Ces segments sont les suivants

• Les intendants de la planète : ce groupe est animé par un fort sentiment d'urgence et de responsabilité à l'égard de l'environnement et plaide en faveur d'un changement systémique, à la fois politique et économique, pour relever les défis environnementaux. Ils se caractérisent par des niveaux particulièrement élevés d'inquiétude et d'activisme, 97 % d'entre eux estimant qu'il est urgent de s'attaquer au changement climatique.

• Les optimistes préoccupés : ces personnes associent une forte préoccupation environnementale à un optimisme quant à l'avenir. Elles soutiennent généralement une action environnementale immédiate et sont convaincues que la lutte contre le changement climatique peut apporter de nombreux avantages aux habitants de leur pays, mais elles font surtout preuve d'optimisme quant à l'avenir.
• Les progressistes stables : ce groupe est pragmatique et modéré dans son approche, recherchant des solutions équilibrées aux problèmes environnementaux. Ils ont tendance à reconnaître la nécessité d'une action urgente, mais préfèrent des réformes graduelles au sein des systèmes existants.
• Les climato-sceptiques : ces personnes rejettent les préoccupations liées au climat et à l'environnement et ont tendance à s'opposer aux politiques de lutte contre le changement climatique. Ils sont plus susceptibles que la moyenne de donner la priorité à la liberté individuelle et à une intervention limitée de l'État, et sont également moins susceptibles de penser qu'une action environnementale immédiate est nécessaire ou que la Terre est proche de points de basculement environnementaux en raison des activités humaines.
• Les non-engagés : ce groupe fait preuve d'un manque d'intérêt et d'engagement à l'égard des questions environnementales et politiques. Il est généralement indifférent aux préoccupations environnementales et moins enclin que la moyenne à soutenir des changements significatifs dans les systèmes politiques et économiques.

Dans l'échantillon de personnes interrogées dans les pays du G20, les intendants de la planète, les optimistes inquiets et les progressistes stables représentaient la majorité - environ 61 % - des personnes interrogées.

Earth4All et la CMA estiment que ces résultats marquent un point de basculement social, où les personnes qui se soucient de la planète et souhaitent agir pour la protéger sont plus nombreuses que celles qui ne s'en soucient pas.

En revanche, dans le groupe des pays du G20, seuls 13 % des personnes interrogées appartiennent au groupe des climato-sceptiques.

Ce constat est d'autant plus pertinent que les pays du G20 représentent environ 85 % du PIB mondial, 78 % des émissions de gaz à effet de serre, plus de 75 % du commerce mondial et environ deux tiers de la population mondiale.

Que souhaitent les auteurs de l'enquête ?

"Partout, les gens sont très inquiets de l'état de notre planète et en ressentent déjà les effets. La conscience que nous sommes proches de points de basculement est élevée, tout comme l'inquiétude que les priorités politiques soient ailleurs", déclare Jane Madgwick, directrice exécutive de l'Alliance mondiale pour l'environnement.

"Tout se résume à ce que nous pouvons faire collectivement pour sauvegarder et restaurer les biens communs mondiaux qui soutiennent toute vie sur terre et nous protègent des impacts les plus sévères du changement climatique".

"Cela nécessitera un leadership audacieux et un effort véritablement mondial, reliant les actions à travers les nations et à partir de la base".

Jojo Mehta, cofondateur et directeur général de Stop Ecocide International, espère que l'enquête incitera les autorités mondiales à prendre conscience de la situation.

"Nous assistons à des changements politiques significatifs en faveur de la législation sur l'écocide aux niveaux national, régional et international", déclare-t-elle. "Plus particulièrement, au début de cette année, l'Union européenne a inclus des "infractions qualifiées" dans sa directive sur les crimes contre l'environnement récemment révisée, qui peuvent englober des "comportements comparables à l'écocide".

"Cela signifie que les États membres de l'UE disposent désormais de deux ans pour transposer ces règles dans leur droit national - un grand moment ressenti dans le monde entier."