Le pape, âgé de 88 ans, a reçu des débits élevés d'oxygène et des transfusions sanguines à l'hôpital alors qu'il lutte contre une infection pulmonaire complexe et une pneumonie.
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Le Vatican a déclaré que le pape François était dans un état critique samedi, après avoir souffert d'une crise respiratoire asthmatique prolongée alors qu'il était traité pour une pneumonie et une infection pulmonaire complexe.
Dans un communiqué, le Saint-Siège a précisé que le pontife "n'est pas hors de danger", son état continuant à se détériorer. C'est la première fois que le terme "critique" est utilisé dans une déclaration écrite pour décrire l'état de santé de François depuis son hospitalisation le 14 février.
"Le pape François a connu une crise respiratoire de type asthmatique d'une intensité prolongée, qui a nécessité l'administration d'oxygène à haut débit", peut-on lire dans ce communiqué.
Le communiqué précise également que le souverain pontife, âgé de 88 ans, reste alerte et qu'il passe la plupart de ses journées dans un fauteuil. Il a ajouté qu'il ressentait plus de douleur que vendredi.
Le pape argentin a également dû recevoir des transfusions sanguines après que ses analyses de sang ont révélé une thrombocytopénie, une maladie associée à l'anémie.
Les médecins mettent en garde contre une aggravation potentielle de l'état de santé
Les médecins qui soignent François à l'hôpital Gemelli, dans la capitale italienne, Rome, ont prévenu que son état pourrait continuer à se détériorer. Selon eux, la principale menace qui pèse sur le souverain pontife serait l'apparition d'une septicémie, une grave infection du sang qui peut survenir en tant que complication d'une pneumonie.
Les médecins qui ont surveillé ses analyses de sang ont déclaré que, jusqu'à présent, rien n'indiquait la présence d'une septicémie. L'équipe médicale du pape a indiqué, dans son premier rapport détaillé sur l'état de santé de François, que ce dernier réagissait aux différents médicaments qui lui ont été prescrits.
Les analyses de sang effectuées samedi ont montré qu'il avait développé une thrombocytopénie, c'est-à-dire un faible taux de plaquettes dans le sang. Selon l'Institut national américain de la santé, un faible taux de plaquettes peut être causé par un certain nombre de facteurs, notamment les effets secondaires des médicaments ou les infections.
Francis, qui souffre d'une maladie pulmonaire chronique, a été admis à l'hôpital après une semaine d'aggravation de sa bronchite. Les médecins ont d'abord diagnostiqué une infection virale, bactérienne et fongique complexe des voies respiratoires, avant de rechercher une pneumonie dans les deux poumons.
Ils lui ont prescrit un "repos absolu", en plus d'une combinaison de cortisone et de divers antibiotiques, ainsi que de l'oxygène supplémentaire en cas de besoin.
Les médecins qui s'occupent de Francis disent que s'il développe une septicémie, cela peut conduire à une défaillance des organes, voire à la mort.
"Avec ses problèmes respiratoires et son âge, il serait très difficile de sortir d'une septicémie", explique le Dr Sergio Alfieri, chef du service de médecine et de chirurgie de l'hôpital Gemelli.
"Les Français disent 'touchons du bois', nous disons 'touchons le fer'. Chacun touche ce qu'il veut, mais c'est le vrai risque dans ces cas-là : que ces germes passent dans la circulation sanguine."
"Il sait qu'il est en danger", a noté M. Alfieri, et il nous a demandé de le lui faire savoir.
Le Vatican affirme qu'il garde le moral, qu'il prend son petit-déjeuner tous les jours et qu'il a continué à travailler depuis sa chambre d'hôpital.
François est devenu le pape de l'Église catholique romaine en mars 2013 et est le premier pape originaire des Amériques.