Pour le président béninois Patrice Talon, ce "n'est qu'une étape dans le processus ambitieux d'équité et de restitution des patrimoines mémoriels extorqués jadis au royaume du territoire du Bénin par la France."
PUBLICITÉLa France a restitué au Bénin 26 de ses trésors nationaux. Des œuvres d'art pillées au XIXème siècle durant l'époque coloniale qui étaient exposées depuis au musée parisien du Quai Branly.
Des œuvres pillées il y a 130 ans
L'acte de restitution a été signé par les ministres de la Culture des deux pays sous les applaudissements d'Emmanuel Macron et de son homologue béninois Patrice Talon.
Ce dernier a remercié chaleureusement la France et évoqué une première étape : "La restitution des 26 œuvres que nous consacrons aujourd'hui n'est qu'une étape dans le processus ambitieux d'équité et de restitution des patrimoines mémoriels extorqués jadis au royaume du territoire du Bénin par la France."
Parmi les œuvres restituées figurent des statues totem de l'ancien royaume d'Abomey ainsi que le trône du roi Béhanzin pillés par les troupes françaises en 1892.
Le symbole d'une nouvelle relation entre la France et l'Afrique
Au Bénin, ces œuvres seront d'abord exposées pendant trois mois au siège de la présidence avant d'être transférées vers des lieux historiques de l'esclavage et de la colonisation européenne au bord du golfe de Guinée. Elles doivent prendre place un jour dans un nouveau musée à Abomey.
La restitution des œuvres d'art au continent africain était l'une des promesses du président Emmanuel Macron et aussi l'un des axes de la nouvelle relation que le président français entend tisser avec l'Afrique.
Outre le Bénin, six pays - Sénégal, Côte d'Ivoire, Éthiopie, Tchad, Mali, Madagascar - ont soumis à la France des demandes de restitution d'œuvres d'art. Selon des experts, près de 90% du patrimoine africain se trouverait hors du continent.