Le groupe rebelle yéménite a lancé une attaque à l'aide de drones et de missiles, alors qu'un vote du Conseil de sécurité des Nations unies est prévu pour condamner leurs frappes sur cette voie de navigation vitale.
PUBLICITÉLes rebelles houthis du Yémen ont procédé à l'un de leurs plus importants tirs contre des cargos en mer Rouge, ont indiqué les autorités mercredi.
Les projectiles ont été abattus par les marines américaine et britannique lors d'un engagement naval majeur.
Aucun dommage n'a été signalé dans l'immédiat.
Cette attaque est la dernière escalade en date du groupe rebelle soutenu par l'Iran en mer Rouge, l'une des routes commerciales les plus importantes au monde.
Elle intervient avant un vote du Conseil de sécurité des Nations unies prévu plus tard dans la journée de mercredi, qui condamnera les attaques des Houthis et exigera leur arrêt immédiat.
Le groupe affirme que ses attaques visent à mettre un terme à la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza et qu'il prendrait pour cible des navires israéliens ou à destination d'Israël pour soutenir les Palestiniens.
Cependant, leurs attaques visent de plus en plus des cargos qui n'ont aucun lien avec Israël.
Les attaques des Houthis en mer Rouge ont fait craindre une escalade régionale de la guerre entre Israël et le Hamas, bien que les observateurs affirment que c'est une chose que beaucoup, y compris le Hezbollah, veulent éviter.
L'attaque de mercredi s'est produite au large des villes portuaires yéménites de Hodeida et de Mokha, selon la société privée de renseignement Ambrey.
Le commandement central de l'armée américaine a confirmé que cette "attaque complexe" comprenait des drones porteurs de bombes, des missiles de croisière anti-navires et un missile balistique anti-navires.
Dix-huit drones, deux missiles de croisière et un missile anti-navire ont été abattus par des F-18 de l'USS Dwight D. Eisenhower, des destroyers américains de la classe Arleigh Burke - l'USS Gravely, l'USS Laboon et l'USS Mason - ainsi que par le HMS Diamond britannique.
"Il s'agit de la 26ème attaque des Houthis contre les voies de navigation commerciale en mer Rouge depuis le 19 novembre", déclare le Commandement central des États-Unis.
"Les navires sont invités à transiter avec prudence et à signaler toute activité suspecte", ajoute le gouvernement britannique.
Les Houthis n'ont pas officiellement reconnu avoir lancé ces attaques. Toutefois, Al Jazeera a cité un responsable militaire houthi anonyme qui a déclaré que leurs forces avaient "pris pour cible un navire lié à Israël en mer Rouge", sans donner plus de détails.