La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris en 2024, un événement historique qui se déroulera sur la célèbre Seine au lieu d'un site sportif traditionnel, n'a pas de quoi réjouir les bouquinistes centenaires de la rive.
PUBLICITÉSi vous avez déjà eu le plaisir de vous promener sur les berges pittoresques de la Seine à Paris, vous avez sans doute rencontré les charmants bouquinistes, un ensemble d'étals de livres d'occasion.
Cette tradition intemporelle, qui constitue le plus grand marché du livre en plein air d'Europe, porte en elle des siècles d'histoire et joue un rôle indispensable dans le patrimoine littéraire et culturel de la ville.
Cependant, un défi imminent se profile à l'horizon : les autorités parisiennes envisagent de démanteler et de déplacer environ 570 de ces précieux étals, soit 60 % de leur présence totale le long des berges, avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de l'année prochaine.
Mais les libraires élèvent la voix pour protester. Selon eux, ce déménagement menace d'effacer un symbole de la ville et pourrait causer des dommages irréparables aux boîtes vertes traditionnelles et séculaires.
Petite histoire des bouquinistes
La tradition de la vente de livres d'occasion le long de la Seine remonte au XVIe siècle, lorsque des bouquinistes itinérants se déplaçaient de ville en ville et établissaient des étals, le long des berges.
En 1649, une première ordonnance interdit la vente de livres près du Pont-Neuf, et en 1721, une autre ordonnance introduit la possibilité d'emprisonnement pour les personnes impliquées dans de tels étalages.
Depuis 1859, les bouquinistes ont le droit de vendre leurs livres et leurs produits divers à des emplacements désignés et fixes le long de la rivière.
Le terme "bouquiniste" est apparu en 1762 dans les pages du Dictionnaire de l'Académie française, désignant à l'origine un "libraire" et dérivant du flamand "boekin", ou "petit livre".
Les échoppes en bois vert, aujourd'hui synonymes de bouquinistes parisiens, sont apparues au XIXe siècle et sont devenues l'un des symboles les plus emblématiques de la ville.
Différend sur les Jeux olympiques
La ville de Paris s'est engagée à organiser une cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques extraordinaire le 26 juillet de l'année prochaine, qui devrait attirer environ 600 000 spectateurs.
En conséquence, la préfecture de police de Paris a ordonné l'enlèvement, un jour avant la cérémonie, de 570 "boîtes à livres" - des stands de rue dans lesquels les bouquinistes opèrent depuis des décennies sur les quais de la Seine.
Invoquant des problèmes de sécurité, la préfecture craint que ces boîtes ne soient utilisées pour dissimuler des engins explosifs lors de la cérémonie d'ouverture, qui verra défiler plus de 10 500 athlètes de 206 délégations le long du fleuve, sous les yeux de centaines de milliers de spectateurs.
Cependant, un certain nombre de ces boîtes traditionnellement vert foncé n'ont pas été déplacées depuis des décennies, certaines depuis plus d'un siècle, et les libraires dénoncent la décision de la préfecture.
Ils craignent également que la ville ne cause des dommages irréparables à ces boîtes séculaires en les enlevant.
"Nous sommes un symbole de Paris", déclare Jérôme Callais, qui vend des livres sur les quais depuis les années 90 et qui dirige l'Association culturelle des libraires de Paris, qui milite pour la sauvegarde des boîtes.
"C'est comme si la préfecture avait décidé que la Tour Eiffel était trop haute et qu'il fallait enlever le troisième et le deuxième étage parce qu'ils étaient dans le champ des caméras lors de la cérémonie".
"Nous sommes d'accord pour ne pas bouger", ajoute Jérôme Callais. "Oui, nous pouvons discuter, mais il est hors de question de toucher à nos boîtes".
Tests de faisabilité
Dans l'attente d'un arrêté officiel, "le préfet de police a donné son accord" pour que des "tests sur trois ou quatre boîtes de factures différentes" soient effectués afin d'évaluer la faisabilité du déménagement et de revoir éventuellement la liste des cartons à déplacer, comme l'ont expliqué la Ville de Paris, les libraires et la préfecture de Paris à l'issue d'une réunion tripartite.
PUBLICITÉCette réunion a surtout permis de "rétablir un dialogue nécessaire", selon Pierre Rabadan, adjoint chargé des Jeux Olympiques, qui a souligné l'engagement de la ville auprès des bouquinistes et sa volonté de dialogue.
La maire du 5e arrondissement, Laurence Berthout (Horizons), a exprimé sa frustration face à la lenteur des procédures de la ville et a demandé que des "prestataires experts" soient impliqués aux côtés des employés municipaux dans la conduite des tests.
Alors que la ville est aux prises avec ce duel entre tradition et modernité, le sort des bouquinistes reste en suspens.