Les fabricants européens construisent de plus en plus leurs chaînes d'approvisionnement au-delà des frontières, en faisant appel à des fournisseurs, à des compétences et à une production dans plusieurs pays. Pour des entreprises comme Bosch, le Royaume-Uni joue un rôle spécifique au sein de ce réseau, en apportant un ensemble unique de compétences et d'expertise.
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« L'Europe est une économie très intégrée », déclare Steffen Hoffmann, directeur général de Bosch Royaume-Uni et Irlande, et « il ne serait pas suffisant de rechercher des talents dans un seul pays ».
Comme de nombreux grands fabricants, Bosch opère dans toute l'Europe grâce à un réseau de sites de production, de centres de recherche et d'entreprises nationales, s'approvisionnant en composants dans différents pays et fournissant de multiples marchés.
Steffen Hoffmann décrit comment cela fonctionne en pratique : « Nous disposons au Royaume-Uni d'un certain nombre d'usines de produits industriels, notamment d'entraînements hydrauliques à Birmingham et en Écosse, ainsi que d'une usine de chaudières de chauffage à Worcester.. Elles travaillent toutes avec des fournisseurs, dont certains sont basés au Royaume-Uni, mais qui n'approvisionnent pas qu'un seul pays ».
Les fournisseurs offrent des composants tels que des pièces mécaniques, des matériaux et des systèmes électroniques. Ils sont sélectionnés non seulement pour leur capacité à servir un site local, mais aussi pour leur compétitivité dans toute l'Europe.
Ce commerce sans friction « est essentiel pour assurer l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement et la rapidité de mise sur le marché », déclare Jo Shepherd, PDG de Worcester Bosch, l'entreprise de chauffage de Bosch basée au Royaume-Uni, notant que cela permet de garantir une qualité et une fiabilité constantes sur tous les marchés.
Résilience et innovation
Les décisions d'approvisionnement sont de plus en plus influencées par des facteurs économiques et géopolitiques plus larges. Pour les entreprises européennes, la résilience et l'indépendance deviennent de plus en plus importantes et ce modèle transfrontalier permet également de gérer les risques dans un environnement mondial de plus en plus incertain.
« La résilience et la fiabilité sont absolument essentielles pour tout fabricant, et cette approche nous donne une plus grande flexibilité et moins d'exposition à court terme à la volatilité géopolitique mondiale », ajoute Jo Shepherd.
L'accès aux talents et à l'innovation est un autre facteur clé dans les décisions d'approvisionnement. Pour Bosch, la base de recherche britannique soutient le développement de nouvelles technologies qui alimentent directement ses chaînes d'approvisionnement.
Steffen Hoffmann indique : « Nous disposons d'un paysage universitaire exceptionnel, non seulement à Oxford et à Cambridge, mais aussi à Londres et ailleurs dans le pays, qui constitue un bon vivier de diplômés et de talents, [et] d'une scène de création d'entreprises très dynamique ».
Cette combinaison de force académique et d'activité entrepreneuriale crée des opportunités de collaboration et d'investissement, contribuant ainsi à la compétitivité de l'Europe au sens large.
Expertise locale, échelle européenne
Le fait d'opérer dans plusieurs pays apporte également son lot de défis. Les produits et services doivent être adaptés aux réglementations locales et aux attentes des clients sur chaque marché.
Chez Worcester Bosch, cela signifie qu'il faut combiner les connaissances de l'ensemble de l'entreprise européenne avec les connaissances locales au Royaume-Uni. « Il est essentiel de prendre ces enseignements et de les appliquer avec une véritable attention locale », déclare Jo Shepherd, en faisant référence à la manière dont les produits et les services sont adaptés aux clients britanniques.
Cette combinaison de connaissances partagées et de capacité à répondre aux besoins locaux est essentielle pour maintenir les performances sur les différents marchés.
La valeur stratégique dans un monde en mutation
Alors que les entreprises construisent des chaînes d'approvisionnement plus intégrées à travers l'Europe, cette approche est également renforcée au niveau politique. Comme l’explique Ceri Morgan, commissaire au commerce de Sa Majesté pour l'Europe, le Royaume-Uni se concentre désormais sur le renforcement de la coopération et la création d'un environnement plus stable pour les entreprises opérant au-delà des frontières.
Selon elle, les relations sont fondées sur une « base très solide », l'Europe demeurant le principal marché d'exportation du Royaume-Uni.
« Nous devons essayer de conserver une certaine indépendance [régionale] », déclare Steffen Hoffmann. « Si nous voulons être pris au sérieux, nous devons créer une empreinte, et cela nécessite une indépendance par rapport à certaines de ces autres régions du monde. »
Dans ce contexte, le rôle du Royaume-Uni en tant que partenaire au sein de l'Europe, avec une forte capacité de recherche, des chaînes d'approvisionnement établies et un environnement commercial stable, s'inscrit dans une décision commerciale plus large .
La politique gouvernementale britannique renforce ce positionnement. La stratégie industrielle du Royaume-Uni vise à soutenir les secteurs à forte croissance, à renforcer les chaînes d'approvisionnement et à attirer les talents internationaux, tout en offrant une stabilité à long terme aux entreprises et aux investisseurs.
Un partenariat pratique
Steffen Hoffmann et Jo Shepherd sont tous deux convaincus que la valeur du Royaume-Uni ne réside pas dans un avantage unique, mais dans la manière dont il s'intègre dans un système européen de collaboration plus large.
Pour Bosch, l'approvisionnement au Royaume-Uni fait partie d'une approche intégrée qui associe le talent, l'innovation et des chaînes d'approvisionnement fiables. Il s'agit d'un partenariat pratique, façonné par la coopération quotidienne plutôt que par une politique abstraite.
Alors que les entreprises européennes continuent de s'adapter à un environnement mondial plus complexe, ce modèle, qui est fondé sur des normes partagées, une expertise locale et une collaboration transfrontalière, devrait rester au cœur de la manière dont elles s'approvisionnent et se développent.
