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Aujourd’hui, ne plus regarder les journaux télévisés s'apparente à une pause nécessaire face à ce chaos dans lequel nous vivons : une guerre en Europe et une autre à ses portes, de nouvelles politiques favorisant les dépenses militaires, le nationalisme et le protectionnisme, ainsi qu’un ordre mondial qui se désagrège.
Ces périodes de fragilité sont synonymes d’instabilité économique dans laquelle les sociétés ressentent la pression de budgets publics serrés. Si les prix élevés de l’essence et des tickets de caisse au supermarché touchent la plupart des gens, ce sont les plus vulnérables qui sont le plus durement touchés par les chocs énergétiques, l’augmentation du coût de la vie et le ralentissement de l’activité économique.
Dans ces moments-là, notre monde ressemble à un tissu dont les coutures se défont, sans aiguille pour les recoudre. Et lorsque le tissu social s’effiloche, le bien-être des personnes et la cohésion de leur entourage sont souvent les premières victimes, obligeant les gouvernements à réaffecter des ressources déjà limitées. La question est donc de savoir qui peut encore investir dans le tissu social européen et quel rendement cet investissement peut apporter.
Comment renforcer le tissu social ?
Imaginez que vous viviez dans une ville que vous aimez, mais que votre loyer augmente au-delà des limites que vos revenus peuvent supporter. À Barcelone, une coopérative d’habitation a offert à Estel et sa famille un moyen de rester. Aujourd’hui, ils ne sont pas propriétaires de leur appartement, mais ils ont le droit d’y rester indéfiniment. En payant une modeste cotisation mensuelle à la coopérative, leur logement reste à l’abri des pressions du marché immobilier, plus sûr et plus abordable.
L’institution qui a rendu ce projet possible est la Banque de Développement du Conseil de l’Europe (CEB). Depuis des générations, elle manie habilement l’aiguille à travers le tissu sociale européen, conciliant mandat social et rigueur financière.
Son rôle a été façonné par les périodes de calme et de crise qu’a connues la région. “L’Europe évolue à nouveau dans un contexte de fracture”, déclare Carlo Monticelli, Gouverneur de la CEB. S’exprimant à l’occasion du 70e anniversaire de la Banque à Varsovie, il a établi un parallèle entre l’environnement instable d’aujourd’hui et la période de redressement qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’institution a été fondée. Créée par huit États membres du Conseil de l’Europe en 1956 pour relever les défis sociaux de l’après-guerre, en tant que Fonds de Réétablissement pour des populations déplacées, la CEB fait des valeurs du Conseil, notamment celles qui défendent les droits sociaux des citoyens, une réalité grâce à ses nombreux projets d’investissement à travers l’Europe.
Alors que la CEB existe depuis sept décennies, sa mission est plus pertinente que jamais. Contrairement aux grandes banques multilatérales de développement telles que la Banque mondiale ou la Banque asiatique de développement, qui ont des mandats étendus, la CEB a une vocation exclusivement sociale : “L’investissement social est le fondement de l’inclusion sociale, qui est une base nécessaire pour des sociétés inclusives, justes et bonnes”, explique M. Monticelli.
En pratique, cela signifie que la CEB aide à financer des projets tels que des hôpitaux, des écoles et des logements sociaux. Elle finance des petites et moyennes entreprises et soutient également des initiatives de microfinancement destinées à des personnes souvent exclues des services bancaires traditionnels : les personnes présentant un handicap, les mères célibataires et les migrants, par exemple.
D’ailleurs, la Banque travaille sans relâche pour s’assurer que ses projets ont des retombées sociales importantes pour tous, en particulier pour les plus vulnérables. La CEB compte 43 pays membres, et son impact est particulièrement important au niveau local, là où la mise en place de services sociaux répond aux besoins de la population.
L’investissement social sur le terrain en Europe
Comme à Barcelone, proposer des logements abordables est un défi dans de nombreuses villes européennes, y compris Berlin, où la CEB vient de signer un deuxième prêt de 100 millions d’euros avec Gewobag, une société municipale de logement social, pour construire des milliers de logements sociaux et abordables. Ces projets s’adressent aux ménages à faibles revenus et vulnérables, tout en respectant des normes de durabilité strictes pour un mode de vie plus écologique et à faible émission de carbone.
L’accès au financement peut être décisif pour l’inclusion sociale. Amene Vasefi, réfugiée iranienne, a pu ouvrir son propre salon de coiffure à Sofia grâce à un microcrédit. Avec le soutien d’un prêteur local financé par la CEB, elle a transformé ses compétences en une entreprise stable et a pris un nouveau départ.
Pour d’autres, le défi est l’accès à un emploi stable. Dans le nord de Dublin, l’entreprise sociale Speedpak aide les personnes à rompre le cycle du chômage de longue durée en combinant travail rémunéré, formation et soutien personnalisé. Michael, qui était sans emploi depuis plusieurs années, a rejoint le programme et a depuis évolué vers un rôle opérationnel de premier plan, encadrant désormais de nouveaux stagiaires.
Ce type d’impact est rendu possible grâce à un financement social ciblé soutenu par la CEB.
L’investissement social est source de cohésion sociale
On trouve des histoires comme celles d’Estel, d’Amene ou de Michael partout en Europe. Chacune peut sembler insignifiante, mais ensemble, elles constituent les fils d’une trame beaucoup plus vaste qui maintient les populations unies. Leurs histoires récits montrent comment un soutien ciblé au niveau local peut se traduire par une stabilité plus large. Ils mettent en évidence l’efficacité d’une étroite collaboration entre les autorités locales, les groupes associatifs, les entreprises et d’autres acteurs sur le terrain, la CEB assurant la coordination de l’ensemble afin de garantir que chaque projet contribue à améliorer les conditions de vie et à renforcer le tissu social plus solide. Telle est l’idée directrice de l’investissement social : investir dans les personnes, pour les personnes, afin de rendre les économies plus résilientes. Chaque année, la CEB finance des dizaines de projets de ce type, certains de petite taille, d’autres plus importants, représentant ensemble des milliards d’euros d’investissement à travers l’Europe.
Rien qu’en 2025, la CEB a approuvé 4,5 milliards d’euros de nouveaux prêts sociaux dans 26 pays, ce qui témoigne de l’ampleur de son engagement en faveur de l’investissement social.
Répondre aux besoins à long terme, mais aussi aux crises urgentes
Si la plupart des projets de la CEB répondent à des besoins sociaux persistants, la Banque apporte également un soutien vital pour aider les pays à faire face à des situations d’urgence soudaines, telles que les tremblements de terre et les inondations.
Cette agilité opérationnelle a été évidente après l’agression brutale de l’Ukraine par la Russie en 2022. La CEB a été parmi les premières institutions financières internationales à mobiliser des ressources pour aider à gérer la crise humanitaire et sociale immédiate, tout en aidant à reconstruire les maisons et les services de santé du pays afin d’assurer un avenir à sa population.
Dans un monde confronté à tant de défis et d’incertitudes, l’investissement social renforce de manière essentielle le tissu social européen : un projet, une population, une vie, de fil en aiguille.
Ne plus regarder les journaux télévisés ne fera pas disparaître les défis d’aujourd’hui. Cependant, en y regardant de plus près, on s’aperçoit que des solutions existent, souvent moins visibles, mais avec des avantages bien réels.
Depuis sept décennies, la Banque de Développement du Conseil de l’Europe investit dans les personnes, les populations et les fondements sociaux qui sous-tendent la résilience de l’Europe. La capacité de l’Europe à surmonter des crises successives doit beaucoup à ce patient et habile travail centré sur l’humain.
Cet article est un contenu partenaire publié par Euronews dans le cadre des célébrations marquant le 70e anniversaire de la CEB, le 16 avril 2026
© Euronews, avril 2026