Lassée de sa réputation de paradis ensoleillé pour les vacanciers européens, la Grèce a amorcé une véritable révolution touristique.
L'objectif est double : faire découvrir aux visiteurs une autre facette de la vie grecque, loin des boîtes de nuit tapageuses et des t-shirts Mamma Mia, et faire évoluer le pays vers une économie verte, en protégeant ses écosystèmes et ses modes de vie traditionnels, et en promouvant des initiatives de durabilité favorisant un tourisme responsable et l'autosuffisance locale.
PUBLICITÉÉchapper à la foule dans le Dodécanèse
L'archipel du Dodécanèse, au sud-est du pays, est accessible au reste de l'Europe via des vols directs à destination de Rhodes. Les charmes de Rhodes ne sont plus à vanter, l'île accueillant plusieurs millions de visiteurs chaque année, mais il est aussi possible de rejoindre d’autres petits îlots, paisibles et ravissants, moyennant une courte traversée en bateau.
De 1912 à 1948, les îles du Dodécanèse appartenaient à l'Italie, et de somptueuses villas de style italien jalonnent encore les rues basses.
Les rues endormies et blanchies à la chaux de Chora, sur l'île d'Astypaléa en forme de papillon, relient un château en ruines à des plages léchées par des eaux turquoise. Au premier abord, l’île ne présente aucun signe d’une « révolution propre ».
Mais, si vous regardez plus attentivement, vous remarquerez des vélos, des bus et même des véhicules utilitaires électriques glissant sans bruit dans les rues de la ville. Le système de covoiturage local, astyGO, est à la disposition des touristes comme des résidents, et a permis de réduire d'un tiers le nombre de voitures sur l'île.
Les vélos, trottinettes et voitures électriques seront bientôt entièrement alimentés par des énergies renouvelables provenant de panneaux solaires et d’éoliennes, faisant d'Astypaléa la première « île intelligente » de Méditerranée, avec une mobilité zéro émission d'ici 2030.
PUBLICITÉBien que Chalki ne possède pas les collines verdoyantes et les plages infinies qui caractérisent les autres îles grecques, l'entrée dans le port d'Emborio, avec ses demeures néoclassiques et ses jolis toits de tuiles rouges, offre un spectacle haut en couleur incomparable.
Remontez la colline jusqu'aux moulins à vent et au village médiéval abandonné de Chorio, un vestige du temps où les insulaires devaient se protéger des pirates.
Première île grecque à s'affranchir de l'énergie carbonée et à devenir totalement autonome sur le plan énergétique, Chalki utilise l'électricité produite par un parc solaire appartenant à la communauté. Ses véhicules roulent entièrement à l'énergie renouvelable et l'île dispose même d'un bateau propulsé à l'énergie solaire, pour emmener les visiteurs en excursion vers des criques de sable fin.
Archétype même de l'île grecque, Lipsi est sereine, avec ses maisons blanchies à la chaux, ses accents bleu myosotis et ses longues plages isolées. Elle est suffisamment petite pour être parcourue à pied, au rythme du tintement des cloches des chèvres, le subtil parfum des herbes sauvages flottant dans les airs.
Dans le cadre d'une campagne plus globale visant à réduire l’empreinte carbone de l’île, Lipsi a déclaré la guerre au plastique, bannissant les chaises longues et les gobelets et couverts à usage unique. Des réverbères à énergie solaire, qui détectent les mouvements afin d'augmenter la luminosité à l'approche de passants ou de voitures, ont également été installés sur l'île.
Les vallées fertiles et collines arides de Tilos abritent plus de 150 espèces d'oiseaux rares, 400 variétés de fleurs et d'herbes... et seulement 500 habitants. L'île tout entière est un parc écologique protégé, où la chasse est interdite et où les amateurs d'oiseaux peuvent espérer entrevoir un aigle de Bonelli, une buse à longues pattes ou un faucon d'Éléonore.
C'est également là qu'ont vécu les derniers éléphants nains d'Europe, dont les ossements fossilisés sont exposés dans la grotte de Charkadio.
Grâce aux fonds alloués par le programme Horizon 2020, l'île a pu construire une centrale électrique hybride, produisant de l'énergie à partir de panneaux photovoltaïques et d'éoliennes, et devenir totalement autonome sur le plan énergétique. Ses véhicules sont électriques, et là où il y avait autrefois un problème de traitement des déchets, on observe aujourd'hui un taux de recyclage impressionnant de 80 %, grâce au projet « zéro déchet » de Just Go Zero Tilos.
Protéger les traditions des Cyclades
Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs se rendent sur les îles des Cyclades pour y faire la fête : Mykonos, Ios, Santorin, Paros ; sans tenir compte des autres îles enchanteresses qui parsèment cette région de la mer Égée.
À quelques minutes en bateau de ces centres de l'hédonisme, vous trouverez des îles aux collines ondulées où paissent des chèvres et où des bateaux de pêche en bois clapotent dans les ports, ainsi que des plages quasi désertes aux eaux couleur saphir et de paisibles villages blancs où des tavernes anciennes côtoient des églises à coupole.
PUBLICITÉLes coteaux et falaises abruptes qui apparaissent lorsque l'île se profile à l'horizon confèrent à Folegandros un aspect un peu intimidant. Pourtant, il s'agit de l'une des îles les plus accueillantes de Grèce. Sa capitale, Chora, est un joyeux dédale de maisons blanches drapées de bougainvilliers, et la plage de Katergo est un coin de paradis isolé, aux eaux azur peu profondes et au sable fin, totalement dépourvu de touristes.
L'île a une longue tradition d'associations féminines et la dernière en date est à I'origine d'un projet visant à stimuler I'économie locale tout en protégeant I’environnement. Les femmes ont collecté des fonds en vendant en ligne des objets artisanaux typiques des Cyclades et ont utilisé cet argent pour acheter des assiettes, des verres et des couverts réutilisables, dans le but d'éliminer les plastiques à usage unique de Folegandros et des îlots environnants.
Plus verte que la plupart des autres îles, Andros est réputée pour la grande diversité de sa flore et de sa faune, à travers ses collines luxuriantes et le long de ses paisibles ruisseaux. Mais cet écosystème incroyablement varié n'est pas cantonné à la terre ; sous les eaux céruléennes de l’île se trouvent des prairies d'algues qui abritent toutes formes de vie marine.
En outre, les herbiers de posidonies créent du sable, filtrent l'eau de mer, limitent l'érosion côtière et absorbent de grandes quantités de carbone. Malheureusement, les ancres des yachts, en traînant au fond de la mer, éliminent progressivement les herbes marines. L'initiative locale « Cyclades Posidonia Alert » a pour but de sensibiliser le public au problème, d'informer les propriétaires de yachts et d'encourager un ancrage responsable.
Immortalisée par le film Le Grand Bleu, Amorgos est l'une des îles les plus pittoresques des Cyclades ; captivant mélange de criques secrètes, de maisons cubiques blanches, de petites ruelles pavées et de sentiers pédestres aux vues époustouflantes.
Elle abrite depuis longtemps une vaste communauté de pêcheurs, mais ces dernières années, les eaux d'Amorgos ont fait l'objet d'une surpêche, dont l'environnement et l'économie locale ont fait les frais. Afin de remédier à cette situation, des organisations à but non lucratif se sont associées pour créer l'initiative « Fish Smarter », qui vise à éduquer les pêcheurs et à leur fournir d'autres sources de revenus, telles que le tourisme de pêche ou des croisières coucher de soleil.
Des zones maritimes protégées ont été créées pour les saisons de reproduction des poissons. Durant cette période, l'argent récolté permettra aux pêcheurs de concentrer leurs efforts sur le nettoyage des baies locales, afin de donner à la vie marine une chance de prospérer à nouveau.
