Foules massives, message politique et appel à la paix : la visite du pape dans le nord‑ouest du Cameroun a replacé sous les projecteurs le conflit dans les régions anglophones, qui perdure depuis 2016. Issu de manifestations pacifiques en 2016 contre la marginalisation de ces territoires, il s’est transformé en une crise mêlant revendications de fédéralisme et d’indépendance, tensions avec le pouvoir central et violences armées entre forces gouvernementales et groupes séparatistes.
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Au passage du cortège papal, des foules compactes (dont de nombreux déplacés) se sont massées le long des routes, notamment dans des zones profondément affectées par la guerre. Léon XIV a appelé à l’unité nationale et à une réconciliation entre anglophones et francophones, tout en mettant en garde contre un monde "ravagé par une poignée de tyrans" et en dénonçant la priorité donnée aux dépenses militaires au détriment des besoins essentiels des populations.
Dans ce contexte, il a également présidé une rencontre interreligieuse à la cathédrale Saint‑Joseph, réunissant un chef traditionnel, un responsable protestant, un imam et une religieuse catholique, une initiative rare dans une région marquée par les tensions communautaires et les divisions politiques.
Le conflit a fait plus de 6 000 morts et déplacé plus de 600 000 à près d’un million de personnes, selon l’International Crisis Group et d’autres observateurs, alimentant une crise humanitaire durable dans les régions du Nord‑Ouest et du Sud‑Ouest. La messe célébrée sur l’aérodrome de Bamenda, en présence de dizaines de milliers de fidèles, a conféré à cette étape une forte portée symbolique, illustrant un appel au dialogue, à la réconciliation et au respect de l’identité plurielle du Cameroun.
