Des entreprises étrangères, dont ACWA Power, EDF et Toyota Tsusho, participent à des projets totalisant 3 000 MW de capacité et 400 MW de stockage. Tachkent prépare aussi 128 blocs d'exploration pétrolière et gazière et vise une future interconnexion électrique avec l'Europe.
L'Ouzbékistan a signé six accords énergétiques d'une valeur de 4,7 milliards de dollars (4,19 milliards d'euros) et annoncé des projets pour deux nouvelles centrales nucléaires, alors que le président Chavkat Mirzioïev cherche à attirer les investissements étrangers et à répondre à la hausse de la demande de l'industrie et des centres de données.
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Ces accords, signés vendredi à l'occasion d'entretiens à Tachkent, portent sur 3 000 mégawatts (MW) de nouvelle capacité de production et 400 MW de stockage d'énergie, selon la présidence.
Parmi les entreprises mentionnées dans une liste de projets obtenue par Euronews figurent les saoudiennes ACWA Power et Saudi Tabreed, l'émiratie AMEA Power, les japonaises Toyota Tsusho et Sojitz, la française EDF, la qatarienne Nebras Power, ainsi que StorEn et CRE International.
Une nouvelle approche de l'investissement énergétique
Selon le président Mirzioïev, l'Ouzbékistan a attiré 35 milliards de dollars (31,2 milliards d'euros) d'investissements dans l'énergie au cours de la dernière décennie.
Mais il a reconnu que le fait d'avoir laissé les promoteurs choisir l'implantation des centrales avait concentré la production dans certaines zones et augmenté les coûts de transport ailleurs.
Il a déclaré : "Nous avons besoin d'un système énergétique intégré, pas de centrales isolées".
Les futurs projets feront l'objet d'appels d'offres concurrentiels, avec les conditions de raccordement au réseau et d'achat d'électricité dévoilées à l'avance. Six projets solaires et éoliens totalisant 2 200 MW seront lancés séparément des accords nouvellement signés.
Le premier plan directeur national de l'énergie du pays, qui couvrira la période jusqu'en 2050, doit être prêt d'ici juillet 2027, une cartographie des possibilités de raccordement au réseau étant attendue en mars.
D'ici 2030, le gouvernement vise à ajouter 22 GW de capacité de production, à construire 5 000 kilomètres de lignes électriques et 16 postes de transformation, et à porter la capacité de stockage à 4,5 GW.
La production annuelle d'électricité doit dépasser 129 milliards de kWh, les énergies renouvelables, y compris l'hydroélectricité, devant représenter 54 % de la production, contre 31 % aujourd'hui, selon la présidence.
Le gouvernement a également proposé 12 projets industriels d'une valeur de 850 millions de dollars (758 millions d'euros), destinés à accroître la production nationale d'équipements énergétiques.
Najy Benhassine, directeur pour l'Asie centrale à la Banque mondiale, a estimé qu'une croissance rapide nécessiterait davantage de capacités de production et de meilleurs réseaux. Il a déclaré à Euronews : "Toutes ces ambitions auront besoin d'énergie, de nouvelles capacités de production, mais aussi d'infrastructures de transport et d'une distribution efficace pour alimenter la future croissance du pays".
Neil McKain, responsable pays pour l'Ouzbékistan et le Turkménistan à la Société financière internationale (SFI), a pointé une autre faiblesse. Il a expliqué à Euronews : "Dans le secteur de l'énergie, c'est l'efficacité énergétique. L'économie reste très gourmande en énergie".
Selon McKain, les appels d'offres concurrentiels et la hausse des tarifs de l'électricité ont également rendu les projets plus attractifs pour les investisseurs. Il a cité en exemple une centrale à gaz de 1,6 GW à Syrdarya, financée avec des partenaires internationaux et dont la mise en service est prévue cette année.
Expansion du nucléaire
Le président Mirzioïev a indiqué que l'Ouzbékistan prévoyait de construire une deuxième et une troisième centrale nucléaire, des discussions avec des investisseurs potentiels pour le deuxième projet étant programmées samedi.
Il a déclaré : "Nous avons lancé la première centrale nucléaire et nous avons aussi des projets pour une deuxième et une troisième".
La construction de la première centrale, développée avec le russe Rosatom à Djizak, a débuté en juin.
Ses deux grands réacteurs et ses deux réacteurs plus petits doivent fournir 2 110 MW. Le coût du projet pourrait atteindre 9,5 milliards de dollars (8,48 milliards d'euros), avec un premier démarrage technique prévu en 2029 et une mise en service complète envisagée entre 2034 et 2035.
Les partenaires, les coûts et les calendriers des autres centrales n'ont pas encore été annoncés.
Investissements dans le pétrole et le gaz
La britannique BP et la compagnie azerbaïdjanaise SOCAR participent à des explorations sur six blocs dans la région d'Oustyurt. L'Ouzbékistan a préparé 128 autres blocs pour des investisseurs étrangers.
Selon des estimations préliminaires du gouvernement, ces blocs supplémentaires pourraient contenir 5 800 milliards de mètres cubes de gaz naturel et 560 millions de tonnes d'hydrocarbures liquides.
Le gouvernement veut aussi développer la transformation sur place grâce à un projet de conversion du méthanol en oléfines à Boukhara, dans le sud-ouest de l'Ouzbékistan, qui permettrait de produire des produits chimiques utilisés pour fabriquer des plastiques. Il prévoit également de moderniser deux raffineries de pétrole et d'introduire une participation privée dans la distribution de gaz de pétrole liquéfié.
Des liens énergétiques avec l'Europe
Le président Mirzioïev a indiqué que les projets d'exportation d'électricité renouvelable vers l'Europe via le Kazakhstan et l'Azerbaïdjan progressaient.
Le projet de corridor énergétique vert de la Caspienne, soutenu par la Banque asiatique de développement et la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures, prévoit une liaison à travers la mer Caspienne puis des connexions via le Caucase du Sud et la mer Noire.
Ce corridor en est encore au stade des études de faisabilité.
Les investisseurs internationaux réclament de nouvelles réformes
Le président Mirzioïev a reconnu l'existence d'obstacles persistants à l'investissement. Il a déclaré : "Nous avons de graves problèmes, des insuffisances, de la bureaucratie et de la corruption".
Un nouveau Conseil des investisseurs dans l'énergie, présidé par Saïda Mirzioïeva, cheffe de l'administration présidentielle, cherchera à lever des obstacles comme l'attribution des terrains et les raccordements au réseau.
Lors de la réunion, Mohammad Abunayyan, fondateur et président de la saoudienne ACWA Power, a appelé à des réformes des marchés financiers et des marchés de capitaux en Ouzbékistan.
Il a déclaré au président : "Nous avons besoin de réformes dans le secteur financier. Nous avons besoin de réformes sur le marché des capitaux". Il a également plaidé pour des exigences renforcées en matière d'emploi de travailleurs ouzbeks et de recours à des fournisseurs locaux dans les futurs projets.
Mohamed Jameel Al Ramahi, directeur général de Masdar, basée aux Émirats arabes unis, a indiqué que son entreprise avait investi plus de 2 milliards de dollars (1,78 milliard d'euros) depuis 2019, développé plus de 2 GW d'énergies renouvelables et s'était engagée sur 2 GW supplémentaires.
Il a ajouté : "En retour, nous attendons de la prévisibilité, de la certitude et de la stabilité dans les politiques, la réglementation et les accords qui sous-tendent nos investissements".