D’enfant à problèmes de l’industrie des puces à bénéficiaire de l’ère de l’IA : Infineon a opéré une transformation remarquable. Aujourd’hui, les semi-conducteurs du groupe munichois sont devenus des composants clés des voitures électriques, des centres de données et de la transition énergétique.
Bonne nouvelle pour l'industrie allemande : le fabricant de puces et de semi-conducteurs Infineon enregistre un chiffre d'affaires record.
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Ce groupe technologique basé à Neubiberg, près de Munich, a augmenté ses revenus de 13 % par rapport au même trimestre de l'année précédente, à 4,2 milliards d'euros au troisième trimestre de son exercice, rapporte la dpa. Le bénéfice a lui aussi fortement progressé : il a grimpé de 39 % pour atteindre 423 millions d'euros.
Le contexte de marché s'est éclairci, la reprise est en plein essor, a déclaré le directeur général Jochen Hanebeck. "Un nombre croissant de nos marchés cibles affiche une évolution positive", a-t-il souligné.
Les solutions d'alimentation électrique pour les centres de données dédiés à l'IA restent particulièrement recherchées, que le dirigeant décrit comme le principal moteur de croissance. La dynamique est également portée par la hausse des investissements dans les infrastructures de réseau à travers le monde. Les commandes progressent aussi nettement dans l'activité automobile.
Principaux moteurs : automobile et IA
L'activité automobile constitue la plus grande division d'Infineon et représente près de la moitié de son chiffre d'affaires. Par le passé, ce segment a lui aussi souffert de la faiblesse de l'industrie automobile.
La tendance repart désormais à la hausse : les commandes augmentent, même si la dynamique est moins forte que dans la deuxième plus grande division, Power & Sensor Systems. Cette dernière a progressé d'environ un tiers par rapport au même trimestre de l'année précédente.
La demande est principalement stimulée par les serveurs et par le développement massif de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle.
Infineon a derrière lui une histoire mouvementée. L'entreprise est née en 1999 de la scission des activités semi-conducteurs de Siemens et a été introduite en Bourse la même année.
Ses racines remontent toutefois bien plus loin : ce domaine d'activité s'inscrit dans la longue tradition d'électronique et de recherche de Siemens, qui remonte à la première moitié du XXe siècle.
Réaction rapide à la nouvelle donne
Dans ses premières années, Infineon s'est principalement concentré sur les puces mémoire, les microcontrôleurs et les semi-conducteurs pour les télécommunications. Au début des années 2000, l'entreprise a été mise sous pression par la crise que traversait le secteur des puces et s'est séparée en 2006 de son activité mémoires, poursuivie en tant que société indépendante sous le nom de Qimonda, qui a ensuite fait faillite.
Infineon a ensuite revu sa stratégie, en se concentrant de plus en plus sur des marchés à très forte croissance : semi-conducteurs économes en énergie, électronique de puissance, capteurs et puces destinées à l'industrie automobile.
Avec des acquisitions comme le rachat de l'américain International Rectifier en 2015 et de son concurrent américain Cypress Semiconductor en 2020, Infineon a encore renforcé sa position dans des domaines tels que l'électromobilité, les énergies renouvelables et les technologies connectées.