Feux de forêt: 2026, pire année depuis 15 ans dans plusieurs pays européens Euronews Business analyse les pays les plus touchés
Les incendies de forêt frappent l'Europe cet été. En France et en Espagne seulement, plus de 320 000 personnes avaient été évacuées fin juillet. Les feux continuent alors que les vagues de chaleur se propagent à l'approche de la mi-août.
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Mesurer le coût des incendies de forêt est complexe. La superficie brûlée est facile à évaluer, mais l'impact économique, et d'autres effets, demandent bien plus d'efforts.
"Les incendies de forêt en Europe cette année confirment que leur coût économique va bien au-delà de la remise en état des terres brûlées", a déclaré le professeur Simone Varotto, de la Henley Business School de l'université de Reading.
"La facture finale comprendra les maisons, entreprises et récoltes détruites, le tourisme et l'activité économique perturbés, les effets de la fumée sur la santé, la pression supplémentaire sur les finances publiques et, potentiellement, des primes d'assurance plus élevées."
La superficie brûlée reste toutefois un bon indicateur de l'ampleur des incendies de forêt et de leurs impacts possibles.
Alors, combien d'hectares de terres ont brûlé en Europe jusqu'à présent en 2026 ? Quels pays ont perdu les plus grandes superficies ? Les incendies de 2026 ont-ils été plus coûteux que les années précédentes en Europe ?
2026 : quatrième plus grande superficie brûlée début août
Début août, 2026 se classe au quatrième rang de l'UE pour la superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt, selon Our World in Data, qui s'appuie sur le Global Wildfire Information System.
À la 31e semaine, 489 826 hectares avaient brûlé dans l'UE. C'est le niveau le plus élevé après 2012 (863 122 ha), 2022 (799 040 ha) et 2017 (743 906 ha).
En moyenne, sur les quatorze années allant de 2012 à 2025, la superficie brûlée à ce stade de l'année s'élevait à 434 711 ha dans l'UE. En 2026, elle est supérieure de 55 115 ha, soit 13 %, à cette moyenne.
Toutes ces données comparent le même moment de l'année, à savoir la fin de la semaine 31.
Varotto souligne que les incendies ont surtout touché des forêts, des broussailles, des pâturages et des terres agricoles, plusieurs d'entre eux atteignant aussi des villes et des zones périurbaines.
38 % de la superficie brûlée par les incendies de l'UE se trouve en Espagne
L'Espagne est le pays de l'UE le plus durement touché par les incendies de forêt en termes de superficie brûlée. Début août 2026, 185 948 hectares avaient brûlé depuis le début de l'année. Cela représente 38 % du total de l'UE.
Entre 2012 et 2025, la superficie moyenne brûlée en Espagne à la semaine 31 s'élevait à 85 626 hectares. En 2026, ce chiffre est plus de deux fois supérieur à cette moyenne.
À la semaine 31, 2026 est la troisième pire année pour la superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt en Espagne depuis 2012, année à partir de laquelle commencent ces données comparatives.
L'Espagne a perdu 258 340 ha en 2022 et 211 350 ha en 2012.
2026 est la pire année pour la France
La France arrive en deuxième position, avec 99 092 ha brûlés sur cette période, soit 20 % du total de l'UE.
La moyenne sur 14 ans pour la France est de 31 648 hectares. Le chiffre de 2026 est plus de trois fois supérieur à cette moyenne.
2026 est la pire année pour la France depuis 2012. Le pays avait perdu 86 888 ha à cause des incendies de forêt en 2019, le deuxième total le plus élevé.
Début août 2026, l'Italie (79 084 ha), le Portugal (47 776 ha) et la Grèce (23 839 ha) ont également été fortement touchés par les incendies de forêt.
Pour l'Italie, 2026 est la cinquième pire année des quinze dernières années en termes de superficie brûlée par les incendies de forêt. C'est également le cas pour le Portugal.
À l'inverse, 2026 a été une année moins sévère pour la Grèce, qui a enregistré des superficies brûlées plus importantes à plusieurs reprises par le passé.
Plusieurs pays enregistrent une forte hausse en 2026
Si la superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt reste relativement plus faible, plusieurs pays ont toutefois enregistré une hausse significative en 2026 par rapport à leur moyenne sur 14 ans.
Par exemple, l'Autriche a perdu 1 687 ha cette année à début août, contre une moyenne de 513 ha. Le Danemark a perdu 1 177 ha contre 404 ha. L'Allemagne a perdu 6 045 ha contre 3 098 ha. Les Pays-Bas ont perdu 1 677 ha contre 352 ha.
C'est aussi le cas du Royaume-Uni, qui a perdu 22 206 ha contre 12 311 ha. 2026 est l'année la plus durement touchée non seulement pour le Royaume-Uni, mais aussi pour plusieurs pays européens au cours des quinze dernières années. Cela ne vaut toutefois que pour la situation à début août.
La Turquie a en revanche connu nettement moins d'incendies cette année. Le pays a perdu 39 556 ha jusqu'à présent, contre 134 707 ha en moyenne.
"Le risque d'incendie ne se limite plus à la Méditerranée"
Simone Varotto a mis en garde les autorités britanniques, estimant que le Royaume-Uni devrait considérer le sud de l'Europe comme un système d'alerte précoce.
"Les vagues de chaleur et les incendies de forêt de cet été dans le sud de l'Angleterre, qui ont déjà brûlé plus de 20 000 hectares, montrent que le risque d'incendie ne se limite plus à la Méditerranée", a-t-il déclaré.