Né à Grenade en 1944 sous le nom de José Antonio Carmona Carmona, il appartenait à la célèbre dynastie des Habichuela, l’une des grandes familles du flamenco.
Le flamenco est en deuil après la mort du guitariste Pepe Habichuela, l'une des grandes références du genre, décédé mardi à Madrid, la ville où il vivait depuis des décennies. Avec sa disparition disparaît un musicien essentiel pour comprendre l'évolution de la guitare flamenca, dont l'influence s'est étendue sur plus de 60 ans de carrière.
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L'artiste, né à Grenade en 1944 sous le nom de José Antonio Carmona Carmona, appartenait à la célèbre famille des Habichuela, l'une des dynasties les plus importantes de l'histoire du flamenco. Il était également le père de Josemi Carmona, guitariste et membre fondateur du groupe Ketama.
Ces dernières années, Habichuela avait réduit son activité en raison d'une maladie qui l'a contraint à quitter la scène à l'été 2024. Sa carrière a pris un tournant décisif en 1964, lorsqu'il s'est installé à Madrid pour rejoindre son frère Juan, inaugurant une période qui l'a consacré comme l'un des guitaristes les plus sollicités de la scène flamenca.
Au fil de sa carrière, il a accompagné certaines des voix les plus importantes du chant flamenco et a laissé une empreinte indélébile, notamment grâce à sa collaboration avec Enrique Morente. Des albums comme "Homenaje a Don Antonio Chacón" et "Despegando", paru en 1977, sont considérés comme essentiels dans le renouveau du flamenco et dans l'ouverture du genre à de nouvelles propositions musicales.
Son héritage a été reconnu par certaines des plus hautes distinctions culturelles du pays. Parmi elles figurent la Médaille d'or du Mérite dans les beaux-arts et la Grand-croix de l'ordre civil d'Alphonse X le Sage, décernées cette année en reconnaissance de sa contribution à la culture espagnole.
Hommages à une légende du flamenco
Les témoignages de condoléances ne se sont pas fait attendre après l'annonce de la mort du guitariste. Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a tenu à rendre hommage à l'artiste dans un message publié sur le réseau social X : "La guitare de Pepe Habichuela s'éteint, mais sa musique continuera de résonner là où le flamenco continue de raconter qui nous sommes. Merci pour une vie consacrée à l'art et pour avoir enrichi notre patrimoine culturel. Une étreinte à sa famille et à ses proches".
La déléguée à la Culture, au Tourisme et au Sport de la mairie de Madrid, Marta Rivera de la Cruz, a elle aussi exprimé publiquement sa peine après la mort du musicien sur le réseau social X.