"Un moment particulièrement fort voulu par le président de la République pour la relation franco-britannique", selon l'Élysée. Le président français entend ainsi "valoriser" le "prêt exceptionnel" qu'il avait lui-même décidé en 2025.
Le président français Emmanuel Macron se rendra à Londres ce mercredi 2 septembre, pour inaugurer une exposition au British Museum consacrée à la tapisserie de Bayeux — œuvre du XIe siècle relatant la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant —, a annoncé l'Élysée vendredi.
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Macron aura également, jeudi, un « premier échange approfondi » avec le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, a indiqué la présidence.
Il devrait, par ailleurs, avoir aussi « l'occasion de saluer le roi Charles », a ajouté un conseiller présidentiel, sans plus de précisions.
L'objectif principal de la visite est « l'inauguration de l'exposition marquant le prêt de la tapisserie de Bayeux au British Museum », un événement qualifié par un conseiller présidentiel de « moment particulièrement fort » pour les relations franco-britanniques et personnellement porté par le locataire actuel de l'Élysée.
Le dirigeant français souhaite mettre en lumière ce « prêt exceptionnel » de l'œuvre, qui a quitté la France pour la première fois en plus de 900 ans lorsqu'elle a été transportée à Londres sous haute sécurité.
Vendredi, le British Museum a dévoilé certaines sections de l'œuvre illustrant la bataille d'Hastings de 1066 et l'invasion menée par l'armée normande de Guillaume le Conquérant.
L'exposition sera ouverte au public du 10 septembre au 11 juillet 2027 ; 100 000 billets ont déjà été vendus pour les quatre premiers mois.
Le président français, qui sera accompagné de son épouse, Brigitte Macron, est « très impatient » de voir la tapisserie exposée « dans des conditions optimales ».
À Londres, la broderie sur lin de 70 mètres sera présentée pour la première fois à plat et non suspendue à la verticale comme à Bayeux depuis des décennies.
Cette scénographie permet, selon le British Museum, de mieux saisir l’ampleur de l'œuvre.
Ce transfert historique depuis Bayeux, en Normandie, a donné lieu à des protestations de spécialistes qui redoutaient une dégradation irréversible de cette tapisserie déjà fragilisée par 30 déchirures non stabilisées et près de 10 000 trous. Une pétition a circulé en ligne à l'époque de la décision de Macron, appelant les autorités françaises compétentes à renoncer au prêt.
Le voyage s'est, pourtant, déroulé dans des conditions optimales, et la ministre française de la Culture, Catherine Pégard, en déplacement à Londres mi-juillet, s'était réjouie de voir la broderie millénaire « en très bon état ».
La visite du dirigeant français sera la première effectuée par un chef d'État ou de gouvernement de l'Union européenne depuis l'entrée en fonction d'Andy Burnham le mois dernier, à la suite de la démission de Keir Starmer, avec qui Macron avait étroitement collaboré et noué des relations personnelles chaleureuses.
« Le président avait tissé une relation très amicale et extrêmement efficace avec le Premier ministre Starmer, notamment sur les dossiers de l'Ukraine et du Proche-Orient », a déclaré un responsable de la présidence.
La coordination avec son successeur devrait être « tout aussi importante et régulière ». « Le contact a été établi immédiatement » avec Burnham, a ajouté la présidence, soulignant également ses premiers pas en fonction, notamment un déplacement rapide à Kyiv pour témoigner son soutien à l'Ukraine.