L'artiste italien Maurizio Cattelan présente à Berlin sa première grande exposition personnelle en Allemagne, où il interroge le pouvoir, la violence, la mort, la foi et l'incertitude.
Night, à la Neue Nationalgalerie, réunit plusieurs des œuvres les plus connues de Maurizio Cattelan aux côtés de pièces plus récentes, transformant le vaste musée moderniste de la Neue Nationalgalerie, en Allemagne, en un univers d'images troublantes et de juxtapositions inattendues.
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Hitler à genoux
Parmi les œuvres les plus frappantes figure Him, une sculpture de 2001 représentant Adolf Hitler agenouillé au sol comme en prière. Sous un certain angle, la figure ressemble à un petit enfant à l'air innocent. Mais lorsque les visiteurs tournent autour, le visage de Hitler se révèle.
Him a été créée il y a plus de deux décennies et s'est vendue 15 millions d'euros lors d'une vente aux enchères en 2016.
La co-commissaire de Night, Lisa Botti, estime que l'œuvre a encore beaucoup à dire sur la société actuelle : "La sculpture date en réalité de 2001, donc elle n'est pas récente, mais malheureusement elle reste pertinente à notre époque."
Joueur et provocateur comme toujours, Cattelan laisse délibérément le sens de cette figure ouvert. "On ne sait pas vraiment s'il prie pour obtenir le pardon ou non", ajoute Botti. "Cela reste entre les deux. L'œuvre a ce pouvoir de vous secouer, mais sans apporter de certitude."
Les monuments berlinois prennent de nouveaux sens
L'exposition joue aussi avec des symboles familiers. Dans Purgatory, Cattelan présente une version réduite de la porte de Brandebourg à Berlin, tandis que des centaines de pigeons naturalisés semblent occuper le plafond au-dessus des visiteurs dans People.
Une autre œuvre, Novecento, montre un cheval épuisé suspendu au plafond. Pour Botti, l'animal représente à la fois la puissance associée au 20e siècle et son effondrement final.
"Les chevaux sont toujours un symbole de noblesse, de puissance militaire, de victoire", explique-t-elle. "Mais ici, c'est l'inverse. Il est faible. Il est épuisé."
À l'extérieur du musée, un garçon mécanique bat du tambour sur le toit dans Never, une œuvre inspirée du roman "Le Tambour_"_ de Günter Grass. Cette image peut se lire comme un avertissement ou un appel au réveil.
Des toilettes en or à une banane à un million de dollars
Cattelan a bâti sa réputation sur des œuvres qui remettent en cause les idées conventionnelles sur l'art, la valeur et le bon goût. Parmi ses pièces les plus connues figure Comedian, une banane scotchée au mur, qui s'est vendue 5,2 millions d'euros lors d'une vente aux enchères à New York en 2024.
Ses toilettes en or, America, ont quant à elles été volées en 2019 au palais de Blenheim, en Angleterre. L'œuvre se voulait une satire de la richesse excessive et avait auparavant été exposée au musée Guggenheim de New York.
America de Cattelan, des toilettes en or 18 carats, a été conçue comme une satire de la richesse excessive.America de Cattelan, des toilettes en or 18 carats, a été conçue comme une satire de la richesse excessive.
Mais Night adopte une approche plus sombre et plus contemplative. Son titre renvoie à l'obscurité et à un moment de réflexion, tout en suggérant la promesse d'un nouveau matin.
L'exposition se tient à la Neue Nationalgalerie de Berlin jusqu'en mars 2027.