John Malkovich s'impose comme l'un des favoris de la saison des récompenses après avoir remporté le prix du meilleur acteur à la Mostra de Venise. Il a aussi renoncé à un prochain voyage en Israël après la diffusion de fausses citations qui lui étaient attribuées.
La Mostra de Venise, qui s'est achevée ce week-end, est généralement considérée comme un indicateur précoce de la saison des récompenses, qui mène aux Oscars de l'année prochaine. Elle a souvent lancé des campagnes victorieuses aux Oscars, et la 83e édition de cette année a déjà suscité un fort buzz autour de John Malkovich.
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Le comédien chevronné a remporté samedi le prestigieux prix du meilleur acteur lors de la cérémonie de clôture de Venise pour son rôle de Chris dans la comédie noire Wild Horse Nine de Martin McDonaugh (In Bruges, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, The Banshees of Inisherin).
Le film suit deux agents de la CIA envoyés de Santiago vers l'île de Pâques peu avant le coup d'État chilien de 1973 qui a renversé Salvador Allende. Il compte également à son casting Sam Rockwell, Steve Buscemi, Parker Posey et Tom Waits.
Malkovich n'a pas pu assister en personne à la cérémonie en raison d'engagements de tournage à Montréal, mais il a envoyé un message vidéo pour accepter la récompense.
"Je suis honoré d'avoir été choisi pour ce prix, qui a été décerné à tant d'acteurs formidables", a déclaré Malkovich.
En plus de renforcer nettement ses chances de remporter un Oscar l'année prochaine, Malkovich fait aussi les gros titres pour avoir annulé son prochain voyage en Israël à cause d'une citation fabriquée – une décision que beaucoup interprètent comme un acte flagrant d'artwashing.
Malkovich devait se produire dans la pièce satirique mêlant théâtre et musique intitulée The Music Critic, composée par le violoniste juif Aleksey Igudesman, au Charles Bronfman Auditorium de Tel Aviv en avril prochain.
L'acteur a annulé sa prestation en raison d'un communiqué de presse non autorisé qui lui attribuait faussement des propos. Le texte citait Malkovich affirmant qu'il était "ravi de revenir en Israël" et qu'il se réjouissait "de retrouver le chaleureux public israélien une fois encore, envers lequel je ressens une forte proximité et solidarité".
Le communiqué a été publié dans le Jerusalem Post et, après avoir pris connaissance de ces citations via The Hollywood Reporter (source en anglais), l'acteur a assuré ne jamais les avoir autorisées.
Dans une déclaration au média, Malkovich a expliqué qu'"une société de relations publiques engagée par le promoteur israélien a rédigé une citation pour l'article qui m'a été attribuée, alors que je n'ai jamais prononcé les propos cités ni été consulté avant leur publication".
Il a ajouté : "Je n'ai pas prononcé ces phrases, et elles n'ont certainement pas été approuvées par moi, ni ne reflètent mes sentiments. Le fait qu'elles aient été imprimées comme des citations directes de moi est inacceptable et intenable. Pour cette raison, j'ai décidé que je ne pouvais pas participer à la représentation de Tel Aviv".
Malkovich a ensuite pris ses distances avec toute interprétation assimilant sa présence à un soutien aux actions d'Israël. Il a déclaré : "Au cours de ma longue carrière, j'ai eu la chance de me produire dans une large partie du monde – dans des pays dont les gouvernements ont des valeurs ou une culture que je ne partage pas, et devant des publics de confessions et d'idéologies très diverses".
"Voyager dans des lieux dont la vision du monde peut ne pas coïncider avec la mienne m'a donné l'occasion d'observer, d'écouter et d'apprendre, et de partager mon idée de ce qui fait un bon récit, de ce qui fait une belle musique, et de la façon dont ils peuvent se compléter et éclairer la condition humaine."
Il a ajouté : "Ma présence dans n'importe quel pays, même le mien, ne constitue pas une approbation des politiques ou des actions de ce pays, ni de ses dirigeants élus ou non élus. Mes apparitions ne signifient pas non plus que je suis en prétendue 'solidarité' avec telle ou telle cause politique, ni avec le meurtre d'innocents, ni avec des actes de terrorisme, ni avec quelque autre forme de barbarie."
Des organisations comme Amnesty International, Human Rights Watch et l'Organisation des Nations unies (ONU) ont qualifié les actions d'Israël de "génocide" – ainsi qu'un rapport publié en juin par une commission indépendante de l'ONU (source en anglais) qui a conclu que "les autorités et forces de sécurité israéliennes ont délibérément pris pour cible des enfants palestiniens, entraînant un génocide et des crimes atroces dans la bande de Gaza et des crimes de guerre en Cisjordanie".
La société israélienne de relations publiques à l'origine des fausses citations a ensuite présenté des excuses pour avoir "incorrectement" attribué ces propos à Malkovich.
"M. Malkovich n'a pas rédigé, fourni, autorisé ni approuvé cette déclaration, qui n'a pas non plus été validée par ses représentants", a indiqué l'entreprise. "Nous présentons nos sincères excuses à M. Malkovich et à ses représentants pour cette attribution erronée et regrettons que cela se soit produit".
Malkovich s'est rendu pour la dernière fois en Israël en 2013, lorsqu'il est monté sur scène dans The Infernal Comedy: Confessions Of A Serial Killer.
Wild Horse Nine apparaît déjà comme l'un des favoris de la saison des récompenses de cette année et de 2027, notamment pour la performance de Malkovich, et sera présenté le mois prochain au BFI London Film Festival. Il sortira en salles le 6 novembre.