Tous les artistes en première partie d'Ed Sheeran ont quitté sa tournée américaine après l'éviction du rappeur Macklemore pour des propos pro-palestiniens tenus lors d'un concert début du mois.
La tournée américaine du chanteur pop britannique Ed Sheeran est compromise : toutes les premières parties se sont retirées après que le rappeur Macklemore a été écarté de l'affiche pour des propos pro-palestiniens tenus sur scène.
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La décision est tombée quelques heures après que Sheeran a pris la parole sur les réseaux sociaux pour expliquer son point de vue sur l'éviction de Macklemore, qu'il attribue aux promoteurs de la tournée, Messina Touring Group.
"Le retrait de Macklemore de la tournée est une décision du promoteur, ce n'est pas la mienne", a écrit Sheeran mardi sur Instagram (source en anglais). "Je ne laisserai jamais tomber les fans qui ont fait des projets, ni n'abandonnerai l'équipe de tournée et les autres artistes et musiciens qui comptent sur moi pour travailler et gagner leur vie".
"Je respecte la détermination de Macklemore, qui se lève et clame ce en quoi il croit", a ajouté Sheeran. "Mais il existe plusieurs manières d'atteindre le même objectif : la paix. Je choisis d'utiliser ma notoriété et ma plateforme comme un lieu sûr, un refuge, pour préserver la diplomatie et maintenir le dialogue ouvert, pas fermé".
Mais ses déclarations ne semblent pas avoir apaisé les artistes qui l'accompagnent : les Irlandais Aaron Rowe et Beoga, le groupe danois Lukas Graham et Finneas, le frère de Billie Eilish, ont tous exprimé clairement leur position sur Instagram.
"Les artistes ne doivent pas être réduits au silence lorsqu'ils prennent la parole pour les opprimés", a déclaré Finneas sur Instagram. "J'ai décidé de me retirer de mes prochains concerts prévus avec Ed Sheeran. Je soutiens la Palestine et son peuple".
Rowe et Beoga ont chacun évoqué l'histoire de leur pays dans les messages expliquant leur décision. "Nous sommes des Irlandais qui comprennent le colonialisme. En tant que membres fondateurs du mouvement Irish Artists for Palestine, nous sommes des militants engagés pour la justice et nous le resterons", a déclaré Beoga.
Rowe a qualifié Sheeran d'ami et affirmé que le chanteur britannique avait changé sa vie. "Mais en tant qu'Irlandais, nous savons trop bien ce que sont le génocide, les famines imposées et l'occupation violente", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il ne pouvait "rester à l'écart et laisser des milliardaires utiliser leur pouvoir pour réduire au silence les voix légitimes de ceux qui s'expriment".
Quand la pop se mêle de politique
Au début du mois, Macklemore a publié sur les réseaux sociaux un extrait de son concert au MetLife Stadium, dans le New Jersey, où il répétait "Free Palestine !" en présentant son titre de protestation 'Hind's Hall'.
"À tous mes frères et sœurs juifs, critiquer Israël, critiquer l'apartheid, être contre le génocide, ce n'est en aucun cas vous critiquer, vous", a-t-il déclaré pendant ce concert.
Lundi, Macklemore a affirmé sur Instagram que plusieurs salles aux États-Unis avaient indiqué au promoteur qu'elles lui interdiraient de se produire en première partie de Sheeran, sous l'impulsion du milliardaire américain Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots, franchise de la NFL. Son groupe Kraft Group possède aussi le Gillette Stadium, où évoluent les Patriots.
Dans un communiqué publié lundi, Kraft a expliqué que la décision d'annuler la venue de Macklemore découlait de ses récentes déclarations "et d'un historique plus large de propos et d'images antisémites qui, selon nous, ont été profondément offensants et blessants pour la communauté juive".
Parallèlement, d'anciennes photos ont refait surface, montrant Macklemore affublé d'un faux nez crochu et d'une perruque, pour lesquels il a présenté ses excuses.
Les décisions prises par les autres artistes exercent une énorme pression sur Sheeran, qui a tenté de rester à l'écart de la politique et de ne pas prendre position sur le conflit à Gaza, en faisant valoir que ses fans ne viennent pas à ses concerts pour entendre parler de politique.